Il cibo di Chiang Mai che abbiamo amato: una selezione personale
Non ci eravamo prefissati di scrivere una lista definitiva e classificata del miglior cibo di Chiang Mai — ce ne sono già abbastanza di quelle, e la maggior parte sembra assemblata da altre liste piuttosto che da un mangiare reale. Questo è più semplice: i piatti e i locali specifici che ci sono rimasti impressi dopo due settimane a mangiare in giro per la città, nell’ordine in cui manderemmo qualcuno a provarli.
1. Khao soi, come va mangiato davvero
Non si può evitare di iniziare da qui. Il piatto simbolo della Thailandia settentrionale — brodo di cocco al curry, noodle all’uovo, un groviglio di noodle fritti croccanti sopra, di solito pollo o manzo — è ovunque a Chiang Mai, e la variazione di qualità è più ampia di qualsiasi altro piatto abbiamo provato. La ciotola migliore che abbiamo avuto veniva da un locale senza fronzoli, con sgabelli di plastica e una fila di clienti abituali locali piuttosto che turisti, a 70 THB (circa 1,95 USD). La nostra guida completa al khao soi ha i locali specifici che vale la pena cercare, e la nostra più ampia introduzione ai piatti thailandesi del nord spiega cosa distingue davvero questa cucina regionale dal cibo thailandese centrale, se volete il contesto dietro al perché il khao soi non sappia affatto come qualsiasi cosa da una bancarella di strada di Bangkok.
2. Sai oua, la salsiccia grigliata piena di erbe
La salsiccia thailandese del nord — densa di lemongrass, foglie di kaffir lime, galanga e peperoncino secco, grigliata finché il budello non diventa croccante — è stato l’articolo più richiesto nei nostri ritorni alle bancarelle del mercato. È più piccante e molto più erbacea rispetto alla maggior parte delle idee occidentali di “salsiccia”, venduta a peso nella maggior parte dei mercati, e si abbina perfettamente al riso glutinoso come spuntino pomeridiano piuttosto che come pasto completo.
3. Le bancarelle di cibo mattutine del Warorot Market
Il Warorot Market gestisce le mattine meglio di quasi qualsiasi altro posto in città — un mercato quotidiano di lavoro piuttosto che un night bazaar orientato ai turisti, dove le bancarelle di cibo servono le persone che fanno la spesa di prodotti freschi e generi secchi piuttosto che i visitatori specificamente. Abbiamo fatto una delle nostre migliori colazioni di tutto il viaggio qui: una ciotola di porridge di riso con maiale e un uovo morbido, più un cocco fresco, per meno di 60 THB in totale. La nostra guida al cibo di Warorot copre esattamente quali bancarelle e bancarelle dentro le bancarelle vale la pena cercare in un mercato che altrimenti può sembrare un po’ opprimente alla prima visita.
4. Il cibo da bancarella della Sunday Walking Street, mangiato in piedi
Il mercato della Sunday Walking Street dentro la Old City attira folle specificamente per lo shopping, ma le bancarelle di cibo che fiancheggiano le strade laterali fuori dalla via principale erano, piatto per piatto, tra il cibo dal miglior rapporto qualità-prezzo di tutto il viaggio — spiedini grigliati, salsiccia, khanom buang (crepes thailandesi croccanti) per pochi baht ciascuno. Mangiare in piedi a un tavolo pieghevole mentre la folla scorreva è risultato uno dei pasti più memorabili del viaggio, proprio perché non era un’esperienza da ristorante con servizio al tavolo.
5. Riso glutinoso al mango, fatto bene
Abbiamo provato il riso glutinoso al mango in quattro posti diversi prima di stabilire un preferito, e le differenze tra una versione mediocre e una eccellente sono più grandi di quanto suggerisca la semplicità del piatto — tutto si riduce al riso che deve essere adeguatamente caldo e lucido con crema di cocco, e al mango che deve essere genuinamente maturo piuttosto che acerbo per la conservazione. La nostra guida al miglior riso glutinoso al mango nomina i posti specifici che l’hanno azzeccato, e vale la breve deviazione invece di accontentarsi del primo carretto di dessert che si incontra.
6. Un corso di cucina basato sul mercato
L’unica esperienza gastronomica a pagamento di questa lista, e vale ogni baht: un corso di cucina di mezza giornata iniziato con una vera visita al mercato mattutino per selezionare gli ingredienti prima di dirigersi verso una piccola cucina all’aperto. Fare la nostra pasta di khao soi da zero — tostando e macinando le spezie noi stessi — ha cambiato la nostra comprensione del piatto più di quanto abbia mai fatto qualsiasi quantità di consumo.
Chiang Mai: Traditional Thai Cooking Class with Market Tour7. Un caffè che rivaleggia con la scena gastronomica
Questo ci ha sorpreso all’inizio: la cultura del caffè di Chiang Mai, concentrata pesantemente a Nimmanhaemin, è genuinamente eccellente, non solo uno sfondo per visitatori con laptop. Chicchi thailandesi del nord coltivati localmente, una vera varietà di metodi di preparazione, e un livello di cura che eguagliava o superava scene di caffè specialty che valutiamo altamente altrove. La nostra guida alla cultura del caffè copre i torrefattori e i locali specifici che vale la pena cercare.
8. Un tour serale di street food, come scorciatoia piuttosto che stampella
Eravamo scettici sui tour gastronomici guidati all’inizio, sulla teoria che vagabondare e ordinare a gesti di solito porta più lontano. Un singolo tour serale ci ha fatto parzialmente cambiare idea: ci ha presentato due bancarelle davanti alle quali saremmo passati dritti da soli, e ha spiegato un paio di piatti che avremmo altrimenti ordinato alla cieca. Se un tour gastronomico guidato valga la pena rispetto al vagabondare fai-da-te è una vera scelta di misura, e la nostra guida sul se il food tour valga la pena analizza quel compromesso onestamente invece di limitarsi a vendere il tour.
Chiang Mai: Evening Local Street Food Market TourCosa salteremmo
L’unica delusione che vale la pena nominare: un ristorante “autentico” fortemente pubblicizzato vicino a una grande strada turistica che faceva pagare quasi il triplo del prezzo corrente per una versione mediocre e chiaramente adattata ai turisti di pad thai. Nulla in esso era esattamente disonesto, ma è stato un promemoria che la prossimità ai principali punti di riferimento turistici è spesso inversamente correlata alla qualità del cibo in questa città — i pasti migliori del nostro viaggio erano costantemente a una breve camminata da dove la folla era più densa. La nostra guida completa allo street food copre la logistica più ampia di “dove, cosa, quanto” se questa lista vi sta facendo pianificare il vostro itinerario gastronomico.
