Essen in Chiang Mai, das wir geliebt haben: eine persönliche Shortlist
Wir wollten keine definitive, gerankte Liste der besten Speisen Chiang Mais schreiben – davon gibt es schon genug, und die meisten lesen sich, als seien sie aus anderen Listen zusammengesetzt statt aus echtem Essen. Dies ist einfacher: die konkreten Gerichte und Orte, die uns nach zwei Wochen Essen quer durch die Stadt in Erinnerung geblieben sind, in der Reihenfolge, in der wir jemanden dorthin schicken würden, es zu probieren.
1. Khao Soi, so wie es gegessen werden soll
Daran führt kein Weg vorbei. Nordthailands Signaturgericht – Curry-Kokosbrühe, Eiernudeln, ein Gewirr knuspriger frittierter Nudeln obenauf, meist Huhn oder Rind – gibt es überall in Chiang Mai, und die Qualitätsspanne ist größer als bei jedem anderen Gericht, das wir probiert haben. Die beste Schüssel bekamen wir in einem schnörkellosen Laden mit Plastikhockern und einer Schlange lokaler Stammgäste statt Touristen, für 70 THB (etwa 1,95 US-Dollar). Unser vollständiger Khao-Soi-Guide hat die konkreten Läden, die sich zu suchen lohnen, und unsere breitere Einführung in nordthailändische Gerichte erklärt, was diese Regionalküche tatsächlich von zentralthailändischem Essen unterscheidet, wenn Sie den Kontext dazu wollen, warum Khao Soi überhaupt nichts mit einem Bangkoker Straßenstand-Gericht gemein hat.
2. Sai Oua, die kräuterreiche gegrillte Wurst
Nordthailändische Wurst – dicht gefüllt mit Zitronengras, Kaffirlimettenblatt, Galgant und getrockneter Chili, gegrillt, bis die Haut knusprig wird – war der einzige Artikel, zu dem wir aus eigenem Antrieb an jeden Marktstand zurückkehrten. Sie ist würziger und deutlich kräuteriger als die meisten westlichen Vorstellungen von “Wurst”, wird auf den meisten Märkten nach Gewicht verkauft und passt als Nachmittagssnack perfekt zu Klebreis, weniger als vollständige Mahlzeit.
3. Die Morgen-Essensstände des Warorot-Markts
Der Warorot-Markt macht Morgen besser als fast jeder andere Ort in der Stadt – ein aktiver Tagesmarkt statt ein touristenorientierter Night Bazaar, wo die Essensstände die Leute bedienen, die Obst, Gemüse und Trockenwaren einkaufen, nicht speziell Besucher. Wir hatten hier eines unserer besten Frühstücke der ganzen Reise: eine Schüssel Reisbrei mit Schweinefleisch und einem weichen Ei, plus eine frische Kokosnuss, für unter 60 THB zusammen. Unser Warorot-Essensführer behandelt genau, welche Stände und Stände-in-Ständen sich zu suchen lohnen, auf einem Markt, der bei einem ersten Besuch sonst etwas überwältigend wirken kann.
4. Standessen der Sunday Walking Street, im Stehen gegessen
Der Sunday-Walking-Street-Markt innerhalb der Old City zieht Menschenmassen speziell wegen des Einkaufens an, aber die Essensstände entlang der Seitenstraßen abseits der Hauptroute gehörten, Gericht für Gericht, zu den besten Preis-Leistungs-Verhältnissen der ganzen Reise – gegrillte Spieße, Wurst, Khanom Buang (knusprige thailändische Crêpes) für ein paar Baht das Stück. Im Stehen an einem Klapptisch zu essen, während die Menge vorbeizog, entpuppte sich als eine der einprägsamsten Mahlzeiten der Reise, gerade weil es kein Sitzrestaurant-Erlebnis war.
5. Mango-Klebreis, richtig gemacht
Wir probierten Mango-Klebreis an vier verschiedenen Orten, bevor wir uns für einen Favoriten entschieden, und die Unterschiede zwischen einer mittelmäßigen und einer großartigen Version sind größer, als es die Einfachheit des Gerichts vermuten lässt – es kommt darauf an, dass der Reis richtig warm und glänzend mit Kokoscreme ist und die Mango wirklich reif statt für die Haltbarkeit unterreif geerntet wurde. Unser Guide zum besten Mango-Klebreis nennt die konkreten Orte, die es richtig machen, und der kurze Umweg lohnt sich, statt sich mit dem ersten Dessertwagen zufriedenzugeben, an dem man vorbeikommt.
6. Ein marktbasierter Kochkurs
Das einzige kostenpflichtige Essenserlebnis auf dieser Liste, und jeden Baht wert: ein halbtägiger Kochkurs, der mit einem echten Besuch auf dem Morgenmarkt begann, um Zutaten auszuwählen, bevor es in eine kleine Freiluftküche ging. Unsere eigene Khao-Soi-Paste von Grund auf herzustellen – die Gewürze selbst zu rösten und zu mahlen – veränderte unser Verständnis des Gerichts mehr als jedes bloße Essen davon je konnte.
Chiang Mai: Traditional Thai Cooking Class with Market Tour7. Kaffee, der mit der Essensszene mithält
Das hat uns überrascht, bevor wir hinkamen: Chiang Mais Kaffeekultur, stark konzentriert in Nimmanhaemin, ist wirklich exzellent, nicht bloß eine Kulisse für Laptop-tragende Besucher. Lokal angebaute nordthailändische Bohnen, eine echte Vielfalt an Brühmethoden, und ein Maß an Sorgfalt, das mit Spezialitätenkaffee-Szenen mithielt oder sie übertraf, die wir anderswo hoch einschätzen würden. Unser Guide zur Kaffeekultur behandelt die konkreten Röstereien und Läden, die sich zu suchen lohnen.
8. Eine abendliche Streetfood-Tour, als Abkürzung statt Krücke
Wir waren skeptisch gegenüber geführten Essenstouren, nach der Theorie, dass Umherschlendern und Bestellen per Fingerzeig einen meist weiterbringt. Eine einzige Abendtour änderte unsere Meinung teilweise: Sie brachte uns zu zwei Ständen, an denen wir alleine einfach vorbeigelaufen wären, und erklärte ein paar Gerichte, die wir sonst blind bestellt hätten. Ob eine geführte Essenstour den Vorteil gegenüber DIY-Umherschlendern wert ist, ist eine wirklich knappe Entscheidung, und unser Guide, ob die Essenstour sich lohnt geht diese Abwägung ehrlich durch, statt nur die Tour zu verkaufen.
Chiang Mai: Evening Local Street Food Market TourWas wir auslassen würden
Die eine erwähnenswerte Enttäuschung: ein stark beworbenes “authentisches” Restaurant nahe einer großen Touristenstraße, das fast das Dreifache des üblichen Preises für eine mittelmäßige, klar auf Touristen zugeschnittene Version von Pad Thai verlangte. Nichts daran war direkt unehrlich, aber es war eine Erinnerung daran, dass Nähe zu den größten Touristen-Wahrzeichen in dieser Stadt oft umgekehrt mit der Essensqualität korreliert – die besten Mahlzeiten unserer Reise waren durchweg einen kurzen Fußweg von dort entfernt, wo die Menschenmassen am dichtesten waren. Unser vollständiger Streetfood-Guide behandelt die breitere “wo, was, wie viel”-Logistik, falls diese Liste Sie dazu bringt, Ihre eigene Essensroute zu planen.
