Nascer do sol no Doi Inthanon: vale mesmo a pena acordar às 3h?
O despertador tocou às 2h40 e o meu primeiro pensamento coerente foi que aquilo tinha sido um erro. O meu segundo pensamento, noventa minutos depois, de pé a 2.565 metros, com a respiração visível e os dedos dormentes dentro de luvas que tínhamos levado quase como reflexão tardia, foi consideravelmente mais complicado. Então: vale a pena? Sim. Mas não pelas razões que as fotos sugerem, e não sem algumas ressalvas reais de que ninguém nos falou antes de reservarmos o motorista.
O que realmente acontece antes do amanhecer
O Doi Inthanon é o ponto mais alto da Tailândia, e a viagem de carro desde Chiang Mai demora quase duas horas mesmo sem trânsito, que às 3h é o único tipo de trânsito que existe. A estrada sobe em curvas fechadas na escuridão total, passando pelo portão de entrada (ainda fechado ao horário geral do parque, por isso o acesso antes do amanhecer exige um arranjo privado ou um tour que já o tenha combinado com antecedência), e sobe em direção à área do cume, onde a diferença de temperatura em relação à cidade não é subtil. Chiang Mai, a essa hora, pode estar a uns amenos 22°C. O cume estava a 8°C quando chegámos, e os locais que fazem isto regularmente disseram-nos que desce perto do congelamento nos meses mais frescos.
Ninguém avisa suficientemente bem sobre o frio. O nosso guia para visitar durante a estação fresca menciona-o, mas ler “leve um casaco” e estar de pé em altitude no escuro com o vento a aumentar são dois tipos de informação muito diferentes. Leve mais do que pensa que precisa: uma camada a sério, não um cardigã leve, e algo para as mãos, se pensa segurar um telemóvel ou câmara durante os vinte minutos antes do nascer do sol, quando os dedos deixam de colaborar.
O nascer do sol em si
Aqui está a parte que nos surpreendeu: o cume propriamente dito, onde fica o ponto trigonométrico e o pequeno passadiço, não é realmente o local do nascer do sol que a maioria das pessoas imagina. Os dois pagodes reais gémeos — Naphamethinidon e Naphaphonphumisiri — ficam mais abaixo e têm a sua própria vista, sem dúvida melhor composta com os stupas no enquadramento, mas só abrem mais tarde de manhã, por isso a verdadeira multidão de antes do amanhecer reúne-se ou no próprio cume ou ao longo do trilho de crista Kew Mae Pan, dependendo do tempo e das autorizações. Fomos para o cume, sobretudo porque exigia a menor coordenação logística.
O que se obtém, se o tempo colaborar, é um mar de nuvens a preencher os vales lá em baixo enquanto o pico se ergue limpo por cima — genuinamente uma das vistas mais impressionantes que já tivemos no norte da Tailândia, mais evocativa do que dramática, da forma como um verdadeiro nascer do sol de montanha numa floresta de nuvens pode ser. O que não se obtém, na maioria dos dias entre aproximadamente junho e outubro, é nada disso. O cume do Doi Inthanon fica dentro de uma floresta de nuvens e enevoa-se constantemente, com ou sem nascer do sol; o nosso motorista foi direto sobre isso, dizendo que talvez seis manhãs em dez durante a estação das chuvas não produzem nada além de cinzento. O nosso próprio guia do Doi Inthanon cobre as probabilidades sazonais com mais profundidade, mas a versão resumida: esta viagem é uma aposta muito melhor de novembro a fevereiro, quando os céus estão mais limpos e o fenómeno do “mar de nuvens” é realmente visível de cima, em vez de ser aquilo que tapa completamente a vista.
A questão das multidões
Tínhamos lido que o Doi Inthanon atrai menos confusão do que o Doi Suthep, e isso confirmou-se — não há comparação com a densidade de autocarros turísticos que se encontra no Doi Suthep numa tarde normal. Mas “menos cheio” às 3h ainda significou uma dispersão de talvez trinta a quarenta outras pessoas no passadiço do cume quando a luz realmente rompeu, a maioria fotógrafos com tripés a reservar lugares vinte minutos antes de qualquer outra pessoa chegar. Se o objetivo for um nascer do sol completamente solitário, não é bem isso. Se o objetivo for evitar o trânsito diurno do parque e os grupos de autocarro do meio-dia, cumpre plenamente.
O que acontece depois de o sol realmente nascer
O erro que quase cometemos foi tratar o nascer do sol como a viagem inteira, em vez de apenas o ato de abertura. Assim que a luz tinha rompido devidamente e a onda inicial de fotógrafos começou a regressar aos veículos, ficámos mais noventa minutos em vez de descer imediatamente, e revelou-se a decisão certa. Os dois pagodes reais gémeos abrem um pouco mais tarde de manhã, assim que há luz suficiente para que os jardins à sua volta valham a pena ver, e chegar logo após a abertura significou termos os canteiros de flores em terraço e os dois stupas — um construído para o rei, outro para a rainha, ambos com as suas próprias vistas do vale — quase inteiramente só para nós, uma hora ou duas inteiras antes de os autocarros de excursões de um dia começarem a chegar da cidade.
Se as suas pernas e pulmões aguentarem, vale a pena incluir o trilho de crista Kew Mae Pan na mesma manhã, em vez de tratar o cume como a única paragem. Exige um guia local obrigatório, combinado num posto de controlo perto do início do trilho, e o circuito de cerca de três quilómetros atravessa pradarias de alta altitude e terreno de floresta de nuvens genuinamente impressionantes, que se parecem mais com um planalto temperado do que com o que a maioria dos visitantes associa à Tailândia. Não tínhamos planeado tempo suficiente para isso na nossa manhã do nascer do sol, e tivemos de voltar numa visita separada, em horário normal, para o fazer devidamente — um erro de calendário que vale a pena evitar, se possível, já que combinar a visita ao cume antes do amanhecer com o trilho de crista numa única manhã bem planeada é perfeitamente possível com o horário certo.
A logística que ninguém explica claramente
Levantar-se antes do horário oficial do parque não é tão simples como conduzir para cima e esperar pelo melhor. O nosso motorista, contratado através de um pequeno operador local em vez de uma grande agência, tinha um acordo prévio com a equipa do portão que nos deixou passar quase uma hora antes do horário padrão de abertura — um acordo que mais tarde percebemos não ser universal e depender de qual operador se reserva. Quem tentar isto de forma independente, sem um carro privado e um motorista que já tenha essa relação estabelecida, arrisca-se a chegar a um portão fechado sem qualquer indicação clara de quando vai abrir. Essa incerteza, por si só, é provavelmente o argumento mais forte a favor de reservar um tour, em vez de tentar uma visita ao nascer do sol conduzindo por conta própria, já que a alternativa é genuinamente imprevisível, e não apenas incómoda.
O planeamento da temperatura também importa mais do que a maioria dos visitantes espera. O Doi Inthanon detém o recorde da temperatura mais fria alguma vez registada na Tailândia, e, embora um nascer do sol de verão não se aproxime desse extremo, a diferença entre o fundo do vale em Chiang Mai e o cume é consistentemente grande o suficiente para que vestir-se para a cidade em vez da montanha seja um erro que vimos vários outros visitantes cometer nessa mesma manhã, chegando de calções e t-shirt e arrependendo-se visivelmente poucos minutos depois de saírem do veículo.
Valeu a pena perder tanto sono
Sim, com condições. Valeu a pena porque o mar de nuvens, quando aparece, não é uma vista que se possa replicar numa visita normal diurna ao mesmo cume — pelas 9h a névoa do vale normalmente já se dissipou e todo o efeito desapareceu, deixando apenas uma bela vista de montanha, em vez de uma genuinamente incomum. Valeu a pena porque a viagem de carro na escuridão, a ver a temperatura descer no painel grau a grau, tem o seu próprio apelo estranho, que uma visita ao meio-dia não consegue oferecer.
Não valeu a pena no sentido de dizermos a todos os visitantes para o fazerem. Se não é uma pessoa matinal, se duas horas de sono antes de um despertador às 2h soa a sofrimento em vez de aventura, ou se está a visitar fora da janela de novembro a fevereiro, onde as probabilidades de nevoeiro são muito maiores, poupe o esforço e faça antes uma visita diurna normal. Verificar as suas datas de viagem contra o nosso resumo da melhor altura para visitar Chiang Mai e o resumo do clima mês a mês mais detalhado teria poupado a alguns visitantes que conhecemos nessa manhã um despertar desperdiçado durante um período mais nebuloso do calendário do que percebiam. O nosso guia de excursão de um dia ao Doi Inthanon e o resumo dos trilhos de caminhada do parque nacional defendem ambos uma visita bem planeada em horário normal, que ainda assim cobre os dois pagodes, o circuito Kew Mae Pan e o passadiço do cume, sem o despertador às 3h.
Para quem quiser mesmo perseguir o nascer do sol especificamente, organizar isso de forma independente significa negociar o acesso ao portão antes do horário oficial de abertura, o que não está garantido sem uma autorização ou um operador de tour que já tenha isso tratado. Um tour estruturado remove essa incerteza por completo:
Doi Inthanon National Park sightseeing tour from Chiang MaiDescemos do cume por volta das 7h30, com as orelhas frias, os estômagos vazios, e parámos para khao soi numa banca à beira da estrada perto do portão do parque que claramente servia esta exata multidão de caçadores de nascer do sol com olhos inchados há anos. Aquela tigela, mais do que a própria vista, talvez seja aquilo de que realmente me vou lembrar daqui a cinco anos. O que diz algo sincero sobre como estas viagens realmente funcionam: o plano é o nascer do sol, mas a memória acaba por ser tudo o que está à sua volta.
