Ein Tag an den Sticky Waterfalls
Wir hatten die Fotos gesehen – Menschen, die scheinbar wie auf einer Treppe direkt einen Wasserfall hinaufgehen – und ein gewisses Maß an Übertreibung oder geschickten Kamerawinkeln vermutet. Es ist nicht übertrieben. So sah unser Tag an den Bua Thong Sticky Waterfalls tatsächlich aus, mit Mineralablagerungen und allem, ehrlich niedergeschrieben statt als Hochglanz-Highlight-Reel.
Anreise: weiter als es auf der Karte aussieht
Bua Thong liegt im Distrikt San Kamphaeng, je nach Verkehr auf den Außenstraßen der Stadt etwa eine Stunde bis eine Stunde und fünfzehn Minuten nordöstlich von Chiang Mais Zentrum. Wir hatten die Fahrzeit leicht unterschätzt und uns eher 30 Minuten vorgestellt, da der Ort so oft im selben Atemzug mit näher gelegenen San-Kamphaeng-Attraktionen genannt wird. Ein privates Auto oder eine organisierte Tour übernimmt die Logistik, ohne dass man selbst navigieren muss; selbst mit dem Roller fahren ist machbar, aber das letzte Straßenstück wird so schmal und kurvig, dass wir froh waren, das nicht auf unbekannten Bergstraßen zum ersten Mal selbst bewältigen zu müssen. Die Fahrt selbst wurde, sobald wir aufgehört hatten, uns über die Zeit Sorgen zu machen, zu einem für sich genommen angenehmen Teil des Tages – ländliche Landschaft, kleine Obststände am Straßenrand, nichts von der Verkehrsdichte der Stadt.
Halbtägige Chiang-Mai-Tour zu den Sticky Waterfalls mit HoteltransferDer Mineralstein: er greift wirklich an den Füßen
Der eigentliche Trick des Wasserfalls ist die Kalkstein- und Mineralschicht auf der Felsoberfläche, die eine wirklich rutschfeste Textur erzeugt, wie wir sie auf kaum einem anderen nassen Fels erlebt haben. Barfuß (Schuhe werden aktiv abgeraten und sind auf dieser Oberfläche größtenteils sinnlos) erklommen wir Abschnitte, die nach jeder optischen Logik uns direkt zurück in die Becken darunter hätten rutschen lassen müssen. Taten sie nicht. Es gibt einen echten Moment des Unglaubens, wenn man zum ersten Mal einen vollen Schritt eine nasse, fließende Kaskade hinaufmacht und der Fuß einfach… hält. Es ist die Art von Sache, die sich wie Werbetext anhört, bis man sie selbst gespürt hat, und wir erwischten uns dabei, einander im Becken danach das Gefühl zu erklären, immer noch leicht erstaunt über etwas so Einfaches.
Es wird voller, als die Fotos vermuten lassen
Die Wasserfälle sind eindeutig zu einem bekannten Ausflugsziel geworden, und am späten Vormittag hatten die unteren Stufen eine echte Schlange von Menschen, die darauf warteten, beliebte Abschnitte zu erklimmen, besonders in der Nähe der Hauptaussichtsplattformen, wo alle denselben Fotowinkel wollen. Wir kamen nahe an der Öffnungszeit an, gegen 8 Uhr, und hatten die unteren zwei Stufen für die erste Stunde fast ganz für uns allein, was einen wirklich großen Unterschied dafür machte, wie entspannt sich der ganze Besuch anfühlte. Wenn Sie basierend auf unserer Erfahrung nur eine Sache anders machen können, dann eine frühe Ankunft – bis 11 Uhr war der Unterschied in der Atmosphäre im Vergleich zu unserer ersten Stunde dort so deutlich, dass wir froh waren, bereits das bekommen zu haben, weshalb wir gekommen waren.
Sticky Waterfall wie Spiderman erklimmen, ab Chiang Mai StadtDie oberen Stufen erfordern mehr Einsatz, als sie aussehen
Die Fälle verlaufen über etwa neun Stufen den Hügel hinauf, und die unteren wenigen sind sanft genug für fast jeden einigermaßen mobilen Menschen. Die oberen Stufen werden merklich steiler, an manchen Stellen nasser, wo die Strömung stärker ist, und erfordern ein Maß an Kletterei, das aus den von jedem online geteilten Eingangsfotos nicht ersichtlich ist. Wir kehrten nach Stufe sechs um, nach einem Abschnitt, der mehr Vertrauen in unseren Halt erforderte, als wir an diesem Morgen hatten – nicht direkt gefährlich, aber nichts, wozu man sich zwingen sollte, wenn man unsicher ist, besonders mit Kindern oder jemandem mit Knieproblemen. Ein paar selbstbewusstere Besucher kletterten direkt an uns vorbei bis zu den oberen Stufen, es ist also eindeutig machbar, nur nichts, wozu wir uns bei einem ersten Besuch zwingen würden.
Der Höhlenabstecher, den wir fast ausgelassen hätten
Ein kurzer Fußweg vom Hauptwasserfallbereich entfernt ist eine Kalksteinhöhle leicht zu übersehen, wenn man sich ganz auf den Wasserfall selbst konzentriert. Wir hätten sie fast ausgelassen, hielten sie für einen kleinen Zusatz, und waren am Ende froh, es nicht getan zu haben – ein kühler, ruhiger Kontrast zum feuchten Klettern, mit einfachen, aber brauchbaren Wegen im Inneren. Es braucht nicht viel Zeit, vielleicht zwanzig Minuten, aber es rundet den Besuch ab, wenn man Zeit im Zeitplan hat, und der Temperaturabfall im Inneren war eine wirklich willkommene Pause von der Mittagshitze, als wir dort ankamen.
Was es tatsächlich kostet
Der Eintritt in den Nationalparkbereich rund um die Fälle kostet ein paar hundert Baht pro Person (ungefähr 200 THB, etwa 5–6 US-Dollar), mit zusätzlichen kleinen Gebühren, wenn Sie ein Schließfach für Wertsachen während des Kletterns möchten (lohnt sich – Ihr Handy und der nasse Fels vertragen sich schlecht, etwas, das wir innerhalb unserer ersten halben Stunde dort bei einem anderen Besucher passieren sahen). Rechnet man den Transport hinzu, liegt ein halbtägiger geführter Besuch inklusive Hotelabholung im Bereich von 800–1.400 THB pro Person (etwa 22–39 US-Dollar), je nach Gruppengröße und ob Mittagessen inbegriffen ist.
Kombination mit dem Rest von San Kamphaeng
Da die Anfahrt eine echte Zeitinvestition ist, kombinieren die meisten Besucher – uns eingeschlossen – die Sticky Waterfalls mit mindestens einem weiteren San-Kamphaeng-Stopp am selben Tag. Wir kombinierten unseren mit einem Besuch im Dorf Mae Kampong für Mittagessen und Kaffee danach, was aus einem Ein-Attraktion-Ausflug einen volleren Tag machte, ohne viel zusätzliche Fahrzeit, da die beiden Gebiete so nah beieinander liegen. Bei einem anderen Besuch haben wir auch gesehen, wie Leute es mit den heißen Quellen von San Kamphaeng kombinieren, obwohl wir vorschlagen würden, zuerst die Wasserfälle zu machen, solange man noch Energie zum Klettern hat, und das langsamere Tempo der heißen Quellen für das müde Ende des Tages aufzuheben, statt umgekehrt.
Würde das als Familienausflug funktionieren
Wir hatten bei diesem speziellen Besuch keine Kinder dabei, beobachteten aber mehrere Familien, die die unteren Stufen mit Kindern bewältigten, die etwa sechs oder sieben Jahre alt aussahen, und es schien auf den sanfteren Abschnitten für dieses Alter mit enger Beaufsichtigung wirklich machbar. Die oberen Stufen wirkten angesichts der steileren Kletterei speziell für jüngere Kinder wie eine schwierigere Entscheidung, und wir würden dazu neigen, einen Familienbesuch auf die unteren drei oder vier Stufen zu begrenzen, statt weiterzugehen. Unser Guide zu Chiang Mai mit Kindern behandelt dies und einige andere familienspezifische Sicherheitsentscheidungen ausführlicher, als wir es aus der Beobachtung eines einzigen Tages können.
Die anderen Besucher: wen wir dort tatsächlich sahen
Die Menge war für einen technisch von einem Nationalpark verwalteten Naturort auffallend jünger und internationaler als erwartet – viele Backpacker-Reisende und Paare in ihren Zwanzigern und Dreißigern, weniger Familien und weniger ältere Besucher, als wir in derselben Woche etwa am Doi Suthep oder den Tempeln der Old City gesehen hatten. Das verlieh dem ganzen Besuch eine etwas andere, lockerere Energie als die eher feierlichen Tempeltage anderswo in unserer Reiseroute, näher an einem Schwimmloch-Tag mit Freunden als an einem kulturellen Besichtigungsstopp.
Ein Beinahe-Unfall, den wir ehrlich erwähnen sollten
An einem Punkt auf der vierten Stufe rutschte einer von uns an einem Abschnitt aus, an dem die Mineralschicht durch stärkeren Fußverkehr an diesem Tag dünner geworden war, und obwohl es kein ernster Sturz war – ein aufgeschürftes Knie, hauptsächlich verletzter Stolz –, war es eine nützliche Erinnerung daran, dass der Ruf “rutschfest” nicht überall an den Fällen absolut gilt. Vielbegangene Abschnitte, besonders am Nachmittag, können etwas von dem Halt verlieren, der die unteren Stufen früher am Tag so verlässlich wirken lässt, was ein weiterer Grund ist, warum wir eher zu einer frühen Ankunft raten würden, statt den Zeit-Tipp nur als Frage der Menschenvermeidung zu behandeln.
Was wir trugen, und was wir uns gewünscht hätten zu tragen
Wir gingen in Badeanzügen mit schnelltrocknenden Shorts darüber, was für das Klettern selbst gut funktionierte, uns aber beide etwas Sonnenbrandgefahr auf den exponierten oberen Stufen aussetzte, wo es für ein paar Stunden mitten am Tag praktisch keinen Schatten gibt. Ein Rashguard oder ein leichtes langärmliges Schwimmshirt wäre die bessere Wahl gewesen, und wir bemerkten mehrere erfahrener wirkende Besucher, die genau das trugen. Wasserschuhe sind hier sinnlos – der Halt des Mineralgesteins funktioniert speziell mit bloßen Füßen –, aber wir waren froh über den Trockensack, den wir für Handys und den Autoschlüssel mitgebracht hatten, da der Weg zwischen den Stufen bedeutet, wiederholt seichtes, schnell fließendes Wasser zu durchqueren.
Beste Reisezeit
Wir waren in der kühlen Jahreszeit dort, und der Wasserstand fühlte sich moderat statt überwältigend an, was zu unserem Komfortniveau beim Klettern passte. Ein lokaler Guide erwähnte, dass die Fälle während und kurz nach dem Höhepunkt der Regenzeit deutlich stärker fließen und auf den oberen Stufen wirklich schwieriger, sogar gefährlich werden können, während die trockenste Zeit der heißen Jahreszeit einige der oberen Kaskaden dünner und optisch weniger dramatisch als auf den überall geteilten Fotos hinterlassen kann. Die kühle Jahreszeit schien insgesamt das ausgewogenste Zeitfenster sowohl für die Sicherheit als auch für den vollen optischen Effekt der Fälle zu sein.
Würden wir es wieder tun
Ja, ohne zu zögern, aber früher am Tag und mit geringeren Erwartungen an die oberen Stufen. Die unteren Fälle allein sind die Fahrt schon wegen der echten Neuartigkeit des kletterbaren Gesteins wert, und die Menge lichtet sich dramatisch, wenn man bereit ist, nahe der Öffnungszeit zu kommen. Was wir ändern würden, ist, für die Rückfahrt richtige Wechselkleidung mitzubringen, statt eine Stunde lang in einem feuchten Badeanzug zu sitzen – ein kleines logistisches Detail, das die Rückreise unnötig unbequemer machte, als sie sein musste. Für die vollständige Logistik – was man anziehen, was man auslassen sollte, und eine stufenweise Aufschlüsselung – decken unser Sticky-Waterfalls-Guide, der Guide zur halbtägigen Route und der Guide zum San-Kamphaeng-Tagesausflug die Planungsdetails ab, die wir uns mühsam erarbeitet haben, und unser Guide zu den besten Wasserfällen hat die breitere Auswahl, falls Bua Thong Sie nach mehr verlangen lässt.
