Como é realmente soltar uma lanterna no Yi Peng
Há um momento específico, talvez quatro minutos depois do início da soltura em massa, em que o céu deixa de estar escuro e passa a estar cheio — centenas de lanternas de papel a subir juntas, suficientemente perto para se ouvir o papel a estalar e sentir o ar quente das chamas ao passarem por cima. As fotos do Yi Peng achatam esse momento em algo demasiado limpo e demasiado simétrico. Ao vivo é mais caótico, mais quente, mais ruidoso, e de alguma forma tanto mais confuso como mais comovente do que qualquer uma das imagens me tinha preparado para sentir.
Acertar no calendário
O Yi Peng segue o calendário lunar, o que significa que as datas mudam todos os anos e apanham desprevenido um número surpreendente de visitantes — quase reservámos os voos à volta de Loy Krathong em vez disso, sem perceber que os dois festivais, apesar de se sobreporem em datas, não são exatamente o mesmo evento. Se essa distinção também não estiver clara para ti, vale a pena ler a nossa análise de Loy Krathong versus Yi Peng antes de fechares as datas, e verificar as datas e detalhes de bilhetes específicos de 2026, em vez de assumir que o calendário do ano anterior se repete.
Fazer coincidir esta viagem com o Yi Peng também calha de cair mesmo no início da época fresca, o que é uma coincidência feliz e não um plano coordenado pelos organizadores do festival — os céus mais limpos e as temperaturas noturnas mais amenas de novembro fazem de toda a semana à volta do festival um período genuinamente confortável para estar ao ar livre depois de escurecer, ao contrário das noites sufocantes que enfrentarias ao reservar a mesma viagem em abril.
Tínhamos reservado a soltura oficial de lanternas em massa com meses de antecedência, o que se revelou não negociável — este não é um evento a que se decida ir de repente, com duas semanas de antecedência. A grande soltura com bilhete acontece num terreno universitário fora da cidade, transferida para lá há alguns anos, especificamente para controlar tanto a multidão como o risco de segurança de milhares de chamas abertas a subir sobre uma área urbana densa. Os bilhetes para as cerimónias principais custam entre cerca de 2.000 e 6.000 THB (aproximadamente 55-165 dólares), dependendo do nível de lugar e das inclusões do pacote, o que parece caro até estares sentado num campo com vários milhares de outras pessoas e um evento genuinamente bem organizado a desenrolar-se à tua volta.
A própria cerimónia
O que mais me surpreendeu foi a estrutura — isto não é apenas “aparece e solta uma lanterna quando quiseres”. Há uma secção de cânticos liderada por monges antes, uma contagem decrescente, e depois uma soltura sincronizada em que todo o campo larga as lanternas dentro dos mesmos poucos minutos. A natureza escalonada disto, várias vagas em vez de um único momento, significa que o céu continua a encher-se durante uns bons vinte a trinta minutos, em vez de uma única explosão breve. O nosso guia completo do festival das lanternas Yi Peng cobre a mecânica prática dos eventos com bilhete com mais profundidade do que consigo de memória, mas digo isto: a logística dos lugares, o autocarro de vaivém de ida e volta, a pura escala de coordenar tantas chamas com segurança — é claramente uma operação bem afinada a esta altura, e não o “vale tudo” que algumas fotos mais antigas online podem sugerir.
Tirar fotos decentes da soltura também me ensinou algo: um tripé e uma velocidade de obturador mais lenta batem qualquer câmara de telemóvel a tentar congelar luz a subir rapidamente em pouca luz ambiente. Se estiveres a planear captar mesmo o momento em vez de apenas o vivenciar, as nossas dicas de fotografia para o Yi Peng ter-me-iam poupado uma dúzia de fotos desfocadas.
Bilhete oficial CAD para o Festival das Lanternas Yi PengChegar lá e a realidade do autocarro de vaivém
A logística de realmente chegar ao terreno universitário merece mais atenção do que a maioria dos relatos lhe dá. O nosso bilhete incluía transporte de vaivém de regresso a partir de um ponto de recolha designado na cidade, e embora isso pareça simples o suficiente no papel, a realidade envolveu uma fila genuinamente longa para o autocarro antes disso — mais perto de quarenta minutos numa fila que serpenteava por uma zona de estacionamento, ao lado de vários milhares de outros portadores de bilhete, todos a convergir para o mesmo número limitado de autocarros. Quem esperar um transfer rápido e eficiente deve recalibrar essa expectativa desde já: reserva tempo real em ambas as pontas, chegada e partida, e trata a espera pelo autocarro como parte do evento, e não como um prelúdio inconveniente.
Assim que chegámos ao terreno, a escala tornou-se aparente de uma forma que as fotos tiradas diretamente por baixo da soltura genuinamente não conseguem transmitir. Filas de lugares estendiam-se pelo que pareciam vários campos de futebol de terreno aberto, cada secção com um horário de soltura específico dentro da cerimónia mais alargada, escalonado para que o céu nunca ficasse totalmente parado por mais de um ou dois minutos ao longo de toda a noite. Vendedores vendiam comida, bebidas e as próprias lanternas por todo o terreno, e apesar da dimensão da multidão, a atmosfera manteve-se notavelmente calma e ordeira — ajudada, suspeito, pelo propósito partilhado e quase meditativo com que todos ali tinham vindo.
A espera entre a chegada e a soltura
O que ninguém prepara bem é o intervalo entre chegar ao teu lugar e a soltura realmente acontecer — no nosso caso, quase duas horas de espera ao longo de comentários de abertura, atuações culturais, e uma longa secção de cânticos liderada por monges, antes de chegar o horário de soltura da nossa secção específica. Alguns no nosso grupo acharam essa espera tediosa; eu achei-a estranhamente eficaz a construir expetativa, a observar a luz a desaparecer completamente até ao escuro enquanto artistas num palco distante mantinham a multidão envolvida, até que finalmente a contagem decrescente da nossa secção começou e as lanternas que tínhamos estado a segurar, apagadas, durante a maior parte de uma hora, foram finalmente acesas uma a uma ao longo de cada fila.
O que saltámos, e de que não nos arrependemos
Não fomos a uma das soltas mais pequenas e informais que acontecem à volta de templos na Old City nos dias à volta do evento principal — grupos mais pequenos, sem bilhete, lanternas compradas a vendedores de rua perto de Tha Phae Gate por algumas centenas de baht cada. Alguns viajantes que conhecemos na guesthouse tinham feito exatamente isso na noite anterior, soltando a sua própria lanterna a partir de um ponto tranquilo perto do fosso, e descreveram a experiência como mais pessoal, menos produzida e, sinceramente, um pouco mais comovente na sua intimidade. Não me arrependo de ter ido à cerimónia com bilhete — a escala de centenas de lanternas a subir em vagas sincronizadas é algo que uma única lanterna num pátio de templo não consegue replicar — mas se o orçamento for apertado ou preferires um momento mais tranquilo e privado, essa opção informal é real e vale a pena conhecer.
A parte que ninguém quer levantar
Tem de ser dito com sinceridade, porque fingir o contrário seria desonesto: milhares de lanternas de papel e arame soltas no ar acabam mesmo por cair nalgum lado, e a conversa ambiental e de segurança à volta deste festival é real, não uma nota de rodapé. As autoridades locais apertaram as regras ao longo dos últimos anos — proibindo solturas perto da rota de voo do aeroporto por razões de segurança, restringindo a escala de solturas independentes em zonas densas, e a empurrar os eventos organizados para materiais biodegradáveis. Lemos sobre isto antecipadamente no nosso artigo sobre segurança das lanternas de céu e impacto ambiental, e isso mudou a forma como pensámos sobre a opção livre versus a cerimónia gerida — o evento com bilhete, seja o que for que se pense do preço, é pelo menos responsável por onde e como essas lanternas caem.
Reservar com antecedência suficiente, e o que acontece se não o fizeres
Reservámos os nossos bilhetes cerca de quatro meses antes, e quando finalizámos a compra, o nível de lugar que originalmente queríamos já tinha esgotado, empurrando-nos para uma secção ligeiramente mais atrás do que o planeado. A falar com outros participantes depois, isto pareceu ser uma história comum e não uma exceção azarada — as cerimónias mais populares, particularmente as dos operadores mais conhecidos, esgotam as suas secções premium meses antes, e quem compra à última hora fica rotineiramente preso a escolher entre lugares distantes ou perder totalmente os eventos principais. Se o Yi Peng for um ponto fixo à volta do qual o resto de uma viagem à Tailândia é planeado, tratar a compra do bilhete como a primeiríssima reserva feita, antes mesmo de fechar os voos, é a única forma de garantir um bom lugar em vez de te contentares com o que sobrar perto da data.
Também conhecemos um casal que tinha chegado sem qualquer bilhete, a assumir que poderiam comprar um à chegada à cidade, e passaram um dia frustrante a descobrir que as cerimónias principais estavam totalmente esgotadas para as suas datas de viagem. Acabaram por assistir às soltas informais e sem bilhete perto do fosso, o que, segundo o próprio relato deles, se tornou numa noite genuinamente encantadora e não planeada — mas não foi a experiência para a qual realmente tinham viajado até Chiang Mai, e a desilusão foi real. Planeia com antecedência aqui mais do que em quase qualquer outro lugar na Tailândia; este é um evento em que a espontaneidade é um risco real, e não uma virtude de viagem encantadora.
Foi tudo o que as fotos prometem
Maioritariamente, sim, com a ressalva de que nenhuma foto capta o som — milhares de pessoas, um murmúrio baixo e contínuo de cânticos e conversa, e depois uma onda de silêncio à medida que cada grupo de soltura conta em conjunto. O que as fotos também não conseguem transmitir é o calor: estar perto de uma lanterna prestes a ser solta, com o ar a ondular por cima da chama, é uma sensação genuinamente física antes de alguma vez se tornar visual. Saímos com fuligem nas mãos, de ajudar a segurar a armação de papel firme antes de a soltar, e esse pequeno detalhe nada glamoroso é a coisa que diria a um estreante para esperar. Não é um espetáculo limpo e distante. Fazes parte dele, com as mãos na massa, antes de alguma vez se tornar na fotografia que todos os outros veem depois.
