Un reporte de viaje de 10 días por el norte de Tailandia, día a día
Diez días sonaba de sobra cuando lo reservamos. Para el séptimo día habíamos revisado esa opinión dos veces: una hacia “deberíamos haber recortado Pai”, y otra de vuelta hacia “no, en realidad, todo se ganó su lugar, solo deberíamos haber empezado más temprano el día más a menudo”. Esto es lo que realmente fueron los diez días, costos incluidos, con las partes que repetiríamos y el único tramo que de verdad cambiaríamos.
Días 1-2: aterrizaje y la Ciudad Antigua
Aterrizamos a media tarde, tomamos el traslado de 10 minutos a la ciudad por unos 120 THB (3,30 USD), y no hicimos casi nada productivo el resto del primer día más allá de una cena larga y acostarnos temprano: la decisión correcta dado el vuelo. El segundo día fue enteramente dentro de las murallas de la Ciudad Antigua: Wat Phra Singh por la mañana antes del calor y de que llegaran los grupos turísticos, un almuerzo tranquilo, Wat Chedi Luang a primera hora de la tarde, y un paseo por las calles junto al foso mientras caía la luz. El gasto total del día, comida y donativos de templo incluidos, fue de menos de 800 THB (unos 22 USD) por persona.
Días 3-4: Doi Suthep y el santuario de elefantes
El tercer día reservamos una excursión de medio día a Doi Suthep: la escalinata de naga la subimos a pie en lugar de usar el funicular, algo que recomendaríamos si las rodillas lo permiten, ya que la propia escalera forma parte de la experiencia. La vista sobre el valle desde la terraza del templo, incluso con algo de neblina por la tarde, valió la pena madrugar.
Chiang Mai: Doi Suthep Temple & Wat Pha Lat HikeEl cuarto día fue la única reserva que investigamos con más antelación: una visita de medio día a un santuario de elefantes ético, sin montarlos, en las colinas. Alimentarlos a mano, caminar a su lado en lugar de montarlos, un grupo genuinamente pequeño: fue, sin más, el mejor rato de todo el viaje, y nos alegramos de no haber escatimado esfuerzos al elegir el operador.
Chiang Mai: Small Group Ethical Elephant Sanctuary TourDías 5-6: cascadas, una clase de cocina, y bajar el ritmo
El quinto día fue un día deliberadamente tranquilo: una clase de cocina tailandesa por la mañana con parada previa en el mercado, y luego una tarde sin prisas de vuelta en Nimmanhaemin sin hacer prácticamente nada, lo que tras cuatro días bastante llenos resultó ser exactamente la decisión de ritmo correcta. El sexto día reservamos una excursión de medio día a las cascadas pegajosas de Bua Thong, que son genuinamente escalables gracias a los depósitos minerales de la roca: un par de horas raras y divertidas que no se fotografían tan bien como se sienten en persona.
Días 7-8: Pai, y el único arrepentimiento
Tomamos una furgoneta hasta Pai para lo que iba a ser una noche: la carretera de montaña hasta allí es famosa por sus curvas, y estuvo a la altura de la fama. Pai en sí fue encantador: una calle peatonal con mejor comida de lo que sugería su reputación de pueblo pequeño, un cañón que merece una visita temprano por la mañana antes del calor, aguas termales a las afueras del pueblo. El arrepentimiento: solo le dimos una noche. Pai recompensa un ritmo más lento del que permite una excursión de ida y vuelta en el día, y para cuando ya nos habíamos adaptado a su ritmo, ya estábamos haciendo las maletas para irnos. Si repitiéramos este viaje, cambiaríamos un día del tramo de la Ciudad Antigua y le daríamos a Pai dos noches en lugar de una; nuestro propio enfoque de reporte de viaje sobre trekking fuera de la ciudad toca lecciones de ritmo similares si estás planeando tramos de varios días hacia las colinas.
Día 9: Doi Inthanon
El noveno día fue una excursión de día completo a Doi Inthanon, el punto más alto de Tailandia: aire notablemente más fresco en altura, dos pagodas gemelas construidas para un aniversario real, y un corto sendero de pasarela por bosque de nubes que se sintió como un país completamente distinto al valle unas horas más abajo. Este fue el único día que reservamos con conductor y guía en lugar de hacerlo de forma independiente, y dada la distancia y el número de paradas, fue la decisión correcta.
Chiang Mai: Doi Inthanon National Park Day Tour with LunchDía 10: Chiang Rai como una larga excursión de un día
Para nuestro último día completo hicimos Chiang Rai como una larga excursión de un día en lugar de pernoctar, dado que salíamos de vuelo a la mañana siguiente. El templo blanco estuvo a la altura de su reputación más de lo que esperábamos: genuinamente impactante en persona y no solo fotogénico, y el bazar nocturno de allí nos dio una última ronda de comida del norte de Tailandia antes de volver. Si Chiang Rai merece una excursión de un día o una pernoctación propia es una disyuntiva real que vale la pena leer por separado, y es una que habríamos respondido de otra manera con un par de días más en el bolsillo; nuestro resumen de excursiones de un día cubre exactamente esta decisión para cada destino al alcance de la ciudad.
Lo que cambiaríamos
Diez días para todo este terreno funciona, pero está ajustado en exactamente un punto: Pai merecía más tiempo del que le dimos, y encontraríamos esa noche extra recortando un día del tramo anterior y más tranquilo, en lugar de quitar nada de las montañas o de la visita al santuario. Si estás sopesando un circuito similar que incluya Mae Hong Son además de Pai, nuestra guía del circuito de Mae Hong Son explica cuánto tiempo extra necesita realmente ese circuito completo, lo que nos ayudó a entender en retrospectiva por qué nuestra única noche en Pai se sintió apresurada: en realidad es parte de un circuito más largo, no realmente una parada de una sola noche independiente.
El costo total de los diez días, actividades, comida, transporte y alojamiento de gama media incluidos, ascendió a unos 32.000 THB (unos 890 USD) por persona: no es un viaje de bajo presupuesto, pero está lejos de lo que costaría el mismo ritmo y calidad en la mayoría de las otras partes de Asia, y ni hablar de Europa o Norteamérica.
