Ein 10-Tage-Reisebericht aus Nordthailand, Tag für Tag
Zehn Tage klangen bei der Buchung nach reichlich. Bis Tag sieben hatten wir diese Meinung zweimal revidiert - einmal in Richtung “wir hätten Pai streichen sollen”, einmal zurück zu “nein, eigentlich hat sich alles seinen Platz verdient, wir hätten nur öfter früher am Tag anfangen sollen.” Hier ist, wie die zehn Tage tatsächlich aussahen, Kosten inklusive, mit den Teilen, die wir wiederholen würden, und dem einen Abschnitt, den wir wirklich ändern würden.
Tag 1-2: Landung und die Old City
Wir landeten am frühen Nachmittag, nahmen den 10-minütigen Transfer in die Stadt für etwa 120 THB (3,30 USD) und unternahmen für den Rest des ersten Tages praktisch nichts Produktives außer einem langen Abendessen und einem frühen Zubettgehen - angesichts des Flugs die richtige Entscheidung. Tag zwei verbrachten wir komplett innerhalb der Mauern der Old City: Wat Phra Singh am Morgen, bevor die Hitze und die Reisegruppen ankamen, ein gemütliches Mittagessen, Wat Chedi Luang am frühen Nachmittag, und ein Spaziergang durch die Straßen entlang des Grabens, während das Licht schwand. Die Gesamtausgaben für den Tag, Essen und Tempelspenden inklusive, lagen bei jeweils unter 800 THB (etwa 22 USD).
Tag 3-4: Doi Suthep und das Elefanten-Sanctuary
An Tag drei buchten wir einen Halbtagesausflug zum Doi Suthep - die Naga-Treppe zu Fuß erklommen statt mit der Standseilbahn, was wir empfehlen würden, wenn die Knie es zulassen, da die Treppe selbst Teil des Erlebnisses ist. Der Blick über das Tal von der Tempelterrasse aus, selbst bei etwas nachmittäglichem Dunst, war den frühen Start wert.
Chiang Mai: Doi Suthep Temple & Wat Pha Lat HikeTag vier war die eine Buchung, die wir am weitesten im Voraus recherchiert hatten: ein Halbtagesbesuch in einem ethischen, no-riding-Elefanten-Sanctuary in den Hügeln. Von Hand füttern, nebenherlaufen statt reiten, eine wirklich kleine Gruppe - es waren die besten paar Stunden der ganzen Reise, und wir sind froh, dass wir bei der Auswahl des Betreibers keine Abstriche gemacht haben.
Chiang Mai: Small Group Ethical Elephant Sanctuary TourTag 5-6: Wasserfälle, ein Kochkurs, und das Runterfahren
Tag fünf war bewusst ein ruhiger Tag - ein thailändischer Kochkurs am Morgen mit vorherigem Marktstopp, dann ein entspannter Nachmittag zurück in Nimmanhaemin mit im Grunde nichts, was sich nach vier recht vollen Tagen als genau die richtige Tempo-Entscheidung erwies. Tag sechs buchten wir einen Halbtagesausflug zu den Sticky Waterfalls bei Bua Thong, die dank der Mineralablagerungen auf dem Fels wirklich erkletterbar sind - ein paar seltsame, schöne Stunden, die auf Fotos nicht so gut wirken, wie sie sich in Person anfühlen.
Tag 7-8: Pai, und die eine Reue
Wir nahmen einen Minivan hoch nach Pai, gedacht als Übernachtung - die Bergstraße dorthin ist berühmt kurvenreich, und sie wurde ihrem Ruf gerecht. Pai selbst war wunderschön: eine Walking Street mit besserem Essen, als der Ruf des kleinen Ortes vermuten ließ, ein Canyon, der einen frühmorgendlichen Besuch vor der Hitze wert ist, heiße Quellen außerhalb der Stadt. Die Reue: Wir gönnten ihm nur eine Nacht. Pai belohnt ein langsameres Tempo, als ein Tagesausflug hin und zurück erlaubt, und bis wir uns an seinen Rhythmus gewöhnt hatten, packten wir schon zur Abreise. Würden wir diese Reise noch einmal machen, würden wir einen Tag vom Old-City-Abschnitt abgeben und Pai zwei Nächte statt einer geben - unser eigener Reisebericht-Blickwinkel zum Trekking außerhalb der Stadt streift ähnliche Tempo-Lektionen, falls Sie mehrtägige Abschnitte in den Bergen planen.
Tag 9: Doi Inthanon
Tag neun war ein Ganztagesausflug zum Doi Inthanon, Thailands höchstem Punkt - spürbar kühlere Luft in der Höhe, zwei Pagoden, gebaut für ein königliches Jubiläum, und ein kurzer Bohlenweg durch Wolkenwald, der sich wie ein völlig anderes Land anfühlte als das Tal ein paar Stunden weiter unten. Das war der einzige Tag, den wir mit Fahrer und Guide statt eigenständig gebucht hatten, und angesichts der Distanz und der Anzahl der Stopps war das die richtige Entscheidung.
Chiang Mai: Doi Inthanon National Park Day Tour with LunchTag 10: Chiang Rai als langer Tagesausflug
Für unseren letzten vollen Tag machten wir Chiang Rai als langen Tagesausflug statt als Übernachtung, da wir am nächsten Morgen abflogen. Der Weiße Tempel wurde seinem Ruf mehr gerecht, als wir erwartet hatten - wirklich beeindruckend in Person, nicht nur fotogen -, und der Nachtbasar dort gab uns eine letzte Runde nordthailändisches Essen, bevor es zurückging. Ob Chiang Rai einen Tagesausflug oder eine eigene Übernachtung verdient, ist ein echter Kompromiss, den man sich separat anlesen sollte, und wir hätten ihn mit ein paar Tagen mehr auf der Uhr anders beantwortet; unser Überblick über Tagesausflüge behandelt genau diese Entscheidung für jedes Ziel in Reichweite der Stadt.
Was wir ändern würden
Zehn Tage für so viel Terrain funktionieren, aber es ist an genau einer Stelle eng: Pai hätte mehr Zeit verdient, als wir ihm gaben, und wir würden diese zusätzliche Nacht finden, indem wir einen Tag vom früheren, ruhigeren Abschnitt kürzen, statt etwas von den Bergen oder dem Sanctuary-Besuch zu streichen. Wer eine ähnliche Schleife erwägt, die neben Pai auch Mae Hong Son einschließt: Unser Mae-Hong-Son-Schleifen-Guide legt genau dar, wie viel zusätzliche Zeit diese volle Rundfahrt tatsächlich braucht, was uns im Nachhinein half zu verstehen, warum sich unsere einzelne Pai-Nacht gehetzt anfühlte - sie ist wirklich Teil einer längeren Schleife, nicht wirklich ein eigenständiger Übernachtungsstopp.
Die Gesamtkosten für die zehn Tage, Aktivitäten, Essen, Transport und Mittelklasse-Unterkunft inklusive, beliefen sich auf etwa 32.000 THB (rund 890 USD) pro Person - keine Schnäppchenreise, aber bei Weitem nicht das, was dasselbe Tempo und dieselbe Qualität in den meisten anderen Teilen Asiens kosten würde, geschweige denn irgendwo in Europa oder Nordamerika.
