Songkran em Chiang Mai: o guia do festival da água
Quando é o Songkran em Chiang Mai e o que devo esperar?
O Songkran, o festival da água do Ano Novo tailandês, decorre de 13 a 15 de abril todos os anos, em datas fixas do calendário gregoriano, embora as celebrações em Chiang Mai muitas vezes se estendam mais alguns dias em ambos os lados. O fosso da Cidade Velha é o epicentro, com pessoas a apanhar água dele (ou a usá-lo como ponto de reabastecimento) para encharcar transeuntes continuamente, de manhã até à noite, ao longo dos dias principais, por isso espere ficar completamente ensopado se andar perto do fosso durante o dia.
O Songkran é o único festival de Chiang Mai em que a foto de marketing e a realidade no terreno coincidem quase exatamente: é mesmo uma guerra de água à escala da cidade, com dias de duração, e o fosso da Cidade Velha é mesmo o seu epicentro. Ao contrário do Yi Peng e do Loy Krathong, que se movem no calendário lunar e exigem verificar uma nova data todos os anos, o Songkran é fixo no calendário gregoriano, 13 a 15 de abril, todos os anos, o que o torna um dos festivais mais fáceis de planear uma viagem com certeza.
O que é menos óbvio à distância é como as duas metades do Songkran (os rituais solenes e virados para a família do Ano Novo budista, e a caótica guerra de água pública) coexistem na mesma semana, muitas vezes a poucas centenas de metros de distância, e quão diferentes essas duas metades se sentem, dependendo de onde na cidade se está.
O que o Songkran realmente é, para além das guerras de água
O Songkran assinala o tradicional Ano Novo tailandês, e as suas origens estão enraizadas na água como símbolo de purificação e renovação, e não de pura recreação. O núcleo tradicional do festival inclui visitar templos para deitar água sobre imagens de Buda, deitar suavemente água perfumada sobre as mãos de idosos e pais como gesto de respeito e bênção (uma prática chamada rod nam dam hua), e limpar casas e fazer mérito para começar o ano de fresco. Estes rituais mais tranquilos acontecem por todos os templos e famílias de Chiang Mai durante o período do festival, largamente separados do espetáculo público de guerra de água, e vale a pena procurá-los se quiser entender o feriado para além da sua reputação virada para turistas.
A guerra de água pública que domina a experiência da maioria dos visitantes cresceu a partir deste simbolismo de purificação, ampliada ao longo de décadas até se tornar o evento à escala da cidade que é hoje, especialmente concentrada na Cidade Velha e ao longo do fosso, onde a própria água está prontamente disponível.
Por que o fosso da Cidade Velha é o epicentro
O fosso que rodeia a Cidade Velha de Chiang Mai é o centro prático e simbólico da guerra de água por uma razão simples: é uma fonte de água contínua e facilmente acessível, correndo ao longo de todo o perímetro do bairro amuralhado, e camionetas, vendedores de rua e indivíduos alinham-se nas suas margens a reabastecer baldes e pistolas de água ao longo do dia. Combinado com o papel da estrada do fosso como rota natural de encontro e passagem, isto cria uma zona de guerra de água densa e sustentada, que dura dias em vez de horas. Tha Phae Gate, no lado leste do fosso, é tipicamente o ponto mais movimentado, atraindo as maiores multidões e a maior concentração de camionetas montadas com tanques de água e colunas.
Espere que a guerra de água ao longo do fosso decorra aproximadamente do meio da manhã até ao início da noite, nos dias principais, aliviando (embora raramente parando por completo) depois de escurecer, quando o foco muda para comida de rua, música e um ambiente mais relaxado.
Quão intenso fica, bairro a bairro
A intensidade da guerra de água varia notavelmente consoante o local da cidade, e vale a pena conhecer o gradiente antes de escolher onde se basear ou para onde se dirigir cada dia:
- O fosso e Tha Phae Gate são a zona mais intensa da cidade, com a maior densidade de camionetas, postos de água e multidões, decorrendo aproximadamente do meio da manhã até ao início da noite, nos dias principais.
- Nimmanhaemin tem a sua própria cena substancial de guerra de água ao longo da sua estrada e soi principais, popular junto de um público mais jovem e virado para a vida noturna, e mantém-se enérgica bem entrada a noite, com bares e música a acrescentar ao ambiente.
- A zona do Night Bazaar e ribeirinha vê uma guerra de água moderada durante o dia, mas acalma para a sua atividade habitual de mercado noturno e bancas de comida, tornando-a um local razoável para secar e comer depois de já ter apanhado água suficiente noutro lugar.
- Bairros residenciais mais afastados da Cidade Velha, incluindo grande parte de Santitham e sois exteriores, veem uma guerra de água mais ligeira e localizada, sobretudo entre vizinhos e famílias, em vez do evento público à escala da cidade, e representam a sua melhor opção para se manter relativamente seco, mantendo-se ainda na cidade.
Um plano de dia realista se for participar
Uma sequência viável para quem quer a experiência completa sem esgotar-se ao meio-dia: comece com uma visita mais calma a um templo cedo, antes de cerca das 9h, já que a guerra de água ainda não intensificou e alguns visitantes querem ver os rituais mais solenes de lavagem de imagens de Buda em templos como Wat Phra Singh, antes de as ruas se tornarem uma zona sem regras. A partir de meio da manhã, dirija-se ao fosso ou a Tha Phae Gate para o evento principal, contando com uma molha completa e tratando tudo o que carrega como descartável ou à prova de água. Faça uma pausa substancial durante o período mais quente do dia, aproximadamente do meio-dia às 15h, para comer, hidratar-se e secar um pouco, já que a exposição ao sol combinada com molhas constantes é um risco genuíno relacionado com o calor ao longo de um dia inteiro. Retome ao fim da tarde se ainda tiver energia, quando a multidão diminui ligeiramente comparado com o pico do fim da manhã, antes de a guerra de água aliviar depois de escurecer, em favor de bancas de comida e música.
As datas exatas, e a celebração alargada de Chiang Mai
As datas oficiais do Songkran são 13-15 de abril, fixas todos os anos. Chiang Mai, no entanto, é conhecida por ter uma das celebrações de Songkran mais longas e intensas do país, com a guerra de água a começar frequentemente um ou dois dias antes do dia 13 e a continuar por mais alguns dias depois do dia 15 na prática, mesmo que o feriado público oficial cubra apenas os três dias principais. Se as datas da sua viagem forem flexíveis, chegar um dia mais cedo e ficar um dia ou dois depois do dia 15 dá-lhe uma versão ligeiramente mais calma do mesmo festival, ainda molhada, mas com multidões notavelmente mais reduzidas do que os dias centrais de pico.
Os rituais de templo, em mais profundidade
Se quiser ver o lado mais tranquilo e antigo do Songkran, e não apenas a guerra de água, o ritual-chave a procurar é o rod nam phra, deitar água perfumada (muitas vezes misturada com jasmim ou uma pequena quantidade de perfume) sobre imagens de Buda num templo, seguido do rod nam dam hua, em que os membros mais jovens da família deitam suavemente água sobre as mãos dos idosos e pais, para pedir bênçãos e perdão pelo ano que passou. Os templos por toda a Cidade Velha, incluindo Wat Phra Singh e Wat Chedi Luang, realizam estas cerimónias de manhã durante o período do festival, e é perfeitamente aceitável para os visitantes observarem respeitosamente, vestidos com modéstia (ombros e joelhos cobertos, como em qualquer visita a templo), mesmo que não estejam a participar diretamente. Este lado do Songkran é calmo, sem pressa, e uma janela genuína para o verdadeiro significado do feriado, um contrapeso útil se tudo o que tiver visto, de resto, forem os canhões de água das camionetas ao longo do fosso.
O que levar para o Songkran
Uma lista curta e prática, para além da bolsa de telemóvel e dos sapatos fechados já mencionados: uma muda de roupa completamente seca deixada no seu alojamento (ou num saco seco se estiver a mover-se entre locais durante o dia) para quando terminar; protetor solar, já que a exposição ao sol se soma à exposição à água ao longo de um dia inteiro ao ar livre; um chapéu ou boné, que também funciona como um pequeno dissuasor contra tiros diretos de pistola de água à cara; e um saco seco leve, mesmo um barato, para qualquer eletrónica que esteja determinado a levar em vez de deixar para trás. Vale também a pena usar óculos de sol, tanto para proteção solar como como uma proteção suave contra um tiro direto de água aos olhos a curta distância, o que acontece, dado o entusiasmo com que alguns participantes visam.
Dicas práticas para ficar devidamente ensopado (de propósito)
Se vai participar em vez de evitar, alguns hábitos práticos tornam o dia consideravelmente mais confortável:
- Torne à prova de água tudo o que carrega. Uma bolsa impermeável dedicada para telemóvel, vendida barata por toda a cidade nos dias antes do festival, vale a pena comprar em vez de confiar na classificação de resistência à água do próprio telemóvel, já que a molha prolongada e a pressão de multidões são um teste de stress diferente de um salpico acidental.
- Vista roupa e calçado que não se importe de ver molhados e ligeiramente sujos. A água de rua durante o Songkran não é imaculada, e sapatos fechados com boa aderência ajudam mais em pavimento molhado do que sandálias, apesar de as sandálias serem a escolha mais comum entre turistas.
- Traga dinheiro num saco selado, não na sua carteira principal, para comida e bebidas ao longo do caminho.
- Gira o seu tempo. A zona do fosso está no seu ponto mais intenso do fim da manhã ao meio da tarde; chegar muito cedo ou programar uma pausa durante as horas mais quentes e movimentadas (aproximadamente 12h-15h) pode tornar o dia mais sustentável se estiver fora por várias horas.
Como evitar, se for isso que quer
Se está a visitar Chiang Mai durante a semana do Songkran por outras razões e genuinamente quer manter-se seco, a resposta honesta é que é difícil, mas não impossível. Ficar em alojamento bem fora do perímetro da Cidade Velha e do fosso, viajar apenas em veículos fechados com os vidros levantados, e evitar a estrada do fosso, Tha Phae Gate e Nimmanhaemin (que tem a sua própria cena de guerra de água em menor escala, mas ainda substancial) durante o dia, nos dias principais, é o mais próximo que conseguirá chegar de se manter seco. Mesmo assim, espere molhas ocasionais em cruzamentos e de camionetas a passar; evitar totalmente dentro dos limites da cidade durante os dias de pico não é realista. Se ficar completamente seco importar mais do que viver o festival, programar a sua visita a Chiang Mai para uma semana totalmente diferente é a solução mais fiável.
Segurança rodoviária: a parte que vale a pena levar a sério
Vale a pena ser direto sobre algo que recebe menos atenção do que a diversão e as fotos de roupa molhada: a semana do Songkran coincide com as taxas anuais mais altas de acidentes e mortes rodoviárias da Tailândia, uma combinação de elevado volume de viagens de feriado, consumo de álcool e superfícies de estrada molhadas e escorregadias. Se estiver a considerar alugar uma scooter durante a sua visita, a semana do Songkran é especificamente a pior semana para o fazer como condutor inexperiente ou de primeira vez na Tailândia; o nosso guia de aluguer de motas cobre as realidades gerais de licenciamento e seguro, e durante esta semana específica a recomendação honesta é apoiar-se em andar a pé e no Grab, em vez de conduzir sozinho, se tiver qualquer dúvida sobre a sua experiência de condução em estradas molhadas com trânsito de feriado intenso.
Alojamento e circular durante a semana
Os preços dos hotéis em Chiang Mai sobem notavelmente durante a semana do Songkran, embora geralmente de forma menos dramática do que durante o Yi Peng, já que o Songkran é uma data fixa e bem conhecida, à volta da qual hotéis e viajantes planeiam consistentemente todos os anos, em vez de uma data lunar variável que apanha as pessoas desprevenidas. Reservar com um ou dois meses de antecedência é uma margem razoável para a maioria dos orçamentos e bairros, embora as hospedarias da Cidade Velha mais populares, mais próximas do fosso, ainda possam esgotar mais cedo. Circular pela cidade de songthaew ou Grab durante os dias principais é genuinamente mais lento do que o habitual, já que as estradas à volta do fosso veem tráfego pesado de peões e veículos na guerra de água; reservar tempo extra para qualquer transfere, especialmente de ou para o aeroporto, vale a pena fazer se o seu voo cair dentro dos dias centrais do festival.
Vale a pena planear uma viagem à volta do Songkran?
Se uma guerra de água de imersão total, com dias de duração, lhe parecer uma boa altura, o Songkran em Chiang Mai entrega exatamente isso, possivelmente com mais intensidade e por mais tempo do que em quase qualquer outro lugar do país, dado o papel do fosso como fonte de água contínua. Se preferir viver os templos, mercados e o lado cultural mais tranquilo de Chiang Mai sem uma molha, esta é genuinamente uma das piores semanas para visitar com esse propósito, e programar uma viagem para a estação fresca entre novembro e fevereiro ou agendar à volta do Yi Peng em vez disso faz mais sentido, se o turismo calmo for a prioridade. O nosso olhar honesto sobre se Chiang Mai é sobrevalorizada toca em quanto o sucesso de uma visita depende de fazer corresponder as suas expectativas à semana específica em que está na cidade, e o Songkran é um dos exemplos mais claros desse princípio em ação.
Uma nota prática final sobre documentos e eletrónica
Para além da bolsa impermeável de telemóvel já mencionada, vale a pena decidir antecipadamente o que vai carregar versus deixar para trás por completo. Passaportes, dinheiro extra além do orçamento do dia, e qualquer eletrónica que não esteja preparado para arriscar, é melhor deixá-los guardados no seu alojamento em vez de os levar para a zona do fosso, já que mesmo um saco seco bem selado pode falhar sob molha sustentada e pressão de multidão ao longo de várias horas. Tratar o dia do Songkran como uma saída em que “só carrego o que posso dar-me ao luxo de perder ou tornar bem à prova de água” remove a maior parte da ansiedade em relação ao equipamento e deixa-o realmente aproveitar a guerra de água, em vez de passá-la preocupado com os seus pertences.
Perguntas frequentes sobre o Songkran em Chiang Mai
Quais são as datas exatas do Songkran?
O Songkran é oficialmente de 13 a 15 de abril todos os anos, fixo no calendário gregoriano (ao contrário do Yi Peng e do Loy Krathong, que se movem no calendário lunar). As celebrações em Chiang Mai começam frequentemente um ou dois dias antes e continuam alguns dias depois das datas oficiais, por isso a janela efetiva de guerra de água na cidade pode chegar perto de cinco ou seis dias à volta dos três dias principais.
A guerra de água é mesmo inevitável?
A poucos quarteirões do fosso da Cidade Velha, sim, efetivamente. Qualquer pessoa visivelmente a circular, a pé, de scooter, ou num songthaew aberto, durante o dia nos dias principais, é alvo justo. Se genuinamente quiser evitá-la, ficar bem fora da zona do fosso e viajar apenas em veículos fechados, como um carro fechado ou um Grab com os vidros levantados, é a única forma realista de se manter seco, e mesmo isso não é garantido perto de cruzamentos.
O que devo fazer com o telemóvel e objetos de valor?
Use uma bolsa impermeável ou saco seco para o telemóvel, e deixe qualquer coisa genuinamente insubstituível, passaportes, eletrónica não impermeável, dinheiro que não queira molhado, no seu alojamento, em vez de os levar para a zona do fosso. Muitas lojas vendem bolsas impermeáveis baratas para telemóvel especificamente para o festival, nos dias anteriores.
O Songkran é seguro, dado todo o trânsito e a água?
A guerra de água em si é bem-humorada e raramente perigosa, mas a semana do Songkran coincide com as taxas anuais mais altas de acidentes rodoviários da Tailândia, resultado de uma mistura de volume de viagens de feriado, consumo de álcool e estradas molhadas. Se estiver a alugar uma scooter, esta é especificamente uma má semana para ser um condutor inexperiente ou de primeira vez, e conduzir sóbrio e com cautela (ou simplesmente andar a pé e usar o Grab) vale a pena priorizar sobre a conveniência durante esta semana específica.
Posso ficar seco se só quiser fazer turismo?
Não de forma realista dentro do núcleo do fosso e da Cidade Velha. Se ficar seco importar mais do que a experiência do festival, planeie visitas a templos na Cidade Velha de manhã cedo (antes de cerca das 9h, quando a guerra de água costuma intensificar-se) ou considere programar uma visita a Chiang Mai fora da semana do Songkran e apanhar um Songkran regional mais pequeno e calmo noutro lugar.
Os locais gostam mesmo disto, ou é sobretudo para turistas?
É uma tradição de Ano Novo tailandesa genuína e profundamente enraizada, não uma invenção turística, e os locais de Chiang Mai participam entusiasticamente, muitas vezes organizando reuniões de família, visitas a templos para deitar água sobre imagens de Buda e mãos de idosos como ritual de bênção, e postos de água de bairro bem para além do troço do fosso mais virado para turistas. A escala da zona do fosso cresceu com o turismo, mas a prática subjacente da água como símbolo de purificação e renovação para o novo ano é autenticamente tailandesa e celebrada em todo o país, não encenada para visitantes.
