Coisas subestimadas para fazer em Chiang Mai (e o que é sobrevalorizado)
Quais são as coisas mais subestimadas para fazer em Chiang Mai?
Os túneis florestais do Wat Umong e a caminhada do Monk's Trail, a aldeia de Mae Kampong, as ruínas antigas de Wiang Kum Kam e as Termas de San Kamphaeng atraem muito menos visitantes do que os pontos turísticos principais da cidade, apesar de serem igualmente valiosos. Entretanto, o Night Bazaar e os campos comerciais de passeios de elefantes recebem atenção desproporcionada ao que realmente oferecem.
Os pontos turísticos principais de Chiang Mai merecem a sua reputação, mas a lista de destaques mais conhecidos da cidade cristalizou-se à volta de um conjunto bastante estreito de nomes, e um punhado deles atrai mais atenção do que merece, enquanto alternativas genuinamente excelentes ficam a uma curta distância, quase vazias. Este guia junta cada paragem sobrevalorizada a uma alternativa mais tranquila e comparável, e assinala alguns locais isolados que raramente entram em qualquer lista de destaques, apesar de valerem a viagem.
Resposta rápida: as coisas mais subestimadas para fazer em Chiang Mai são os túneis florestais do Wat Umong, as ruínas antigas de Wiang Kum Kam, a aldeia de Mae Kampong e as Termas de San Kamphaeng, todas com uma fração do tráfego pedonal dos locais principais da cidade. As mais sobrevalorizadas, em relação ao que realmente oferecem, são o Night Bazaar e os campos comerciais de passeios de elefantes.
Sobrevalorizado: o Night Bazaar
O Night Bazaar, que funciona ao longo da Chang Klan Road na maioria das noites, é o mercado internacionalmente mais famoso de Chiang Mai por reconhecimento de nome, em grande parte por ter sido um fixo dos guias de viagem durante décadas. A avaliação honesta: a mercadoria é agora maioritariamente genérica (roupa produzida em massa, capas de telemóvel, o mesmo punhado de modelos de lembranças repetido barraca após barraca), os preços são notavelmente mais altos do que produtos comparáveis no Mercado de Warorot ou nas ruas pedonais de fim de semana, e o ambiente, embora animado, parece mais um curral de turistas do que uma verdadeira fatia do comércio local. Não é uma burla e serve bem para uma hora se estiver alojado perto, mas não merece ancorar uma noite inteira, como o conteúdo de viagem mais antigo por vezes sugere.
Alternativa subestimada: Mercado de Warorot e as ruas pedonais de fim de semana
O Mercado de Warorot, o principal mercado diurno da cidade, perto do Rio Ping, é onde os residentes de Chiang Mai realmente fazem compras, e os seus preços, produtos e comida preparada refletem isso. É menos polido do que o Night Bazaar e mais caótico no melhor sentido: vários pisos de têxteis, produtos secos, produtos frescos e barracas de comida que servem os locais primeiro e os turistas como reflexão tardia. O Sunday Walking Street e o menor mercado de prata de sábado na Wualai Road oferecem ambos um ambiente de mercado noturno genuinamente festivo, com melhores preços e produtos feitos localmente mais distintos do que o Night Bazaar, embora apenas na sua respetiva única noite semanal. Se a sua visita não coincidir com um sábado ou domingo, o Warorot durante o dia continua a ser a escolha mais forte face ao Night Bazaar à noite.
Sobrevalorizado: campos comerciais de passeios de elefantes
Um conjunto de campos à volta de Chiang Mai ainda anuncia passeios de elefantes e espetáculos de estilo circense, e atraem visitantes com base num marketing de décadas, mais do que aquilo que a experiência atualmente oferece ou custa aos animais envolvidos. Os programas de passeios estão amplamente documentados como fisicamente prejudiciais aos elefantes a longo prazo, e os espetáculos construídos à volta deles (elefantes a pintar, a tocar instrumentos, a fazer truques) são o produto de métodos de treino stressantes que organizações de bem-estar animal respeitáveis assinalaram repetidamente. Deixando a ética de lado por um momento, mesmo puramente como experiência, os campos de passeios consistentemente ficam abaixo dos santuários éticos na satisfação dos visitantes, já que os animais em programas éticos se comportam de forma mais natural, e os visitantes têm interações mais próximas e relaxadas durante a alimentação e o banho do que um passeio guionado alguma vez oferece.
Alternativa subestimada: visitas a santuários éticos
Um programa de santuário ético de elefantes, centrado em observar, alimentar e por vezes banhar elefantes sem passear, custa mais do que um bilhete de campo de passeios na maioria dos casos, mas oferece o que as pessoas realmente vieram a Chiang Mai à espera que um encontro com elefantes fosse: animais calmos, proximidade genuína e um programa que não exige desviar o olhar de como é produzido. Isto não é bem uma joia escondida, mas mais uma alternativa mais conhecida, ainda assim subutilizada; apesar de anos de documentação sobre por que os passeios causam dano, os campos de passeios ainda conseguem uma parte significativa das reservas de visitantes, simplesmente porque são fortemente comercializados e mais baratos.
Subestimado: os túneis florestais do Wat Umong
O Wat Umong, na base do Doi Suthep em vez do cume, é um dos templos mais atmosféricos de Chiang Mai e um dos menos visitados em relação à sua qualidade. Construído à volta de uma série de túneis de meditação em tijolo de 700 anos, por onde pode caminhar, com placas de ensino do Dharma penduradas pela floresta circundante e um pequeno lago com peixes e tartarugas, oferece um registo genuinamente diferente e mais tranquilo do que os templos ornamentados e de alto tráfego dentro da Old City. Raramente aparece em listas rápidas de destaques, porque é menos fotogénico numa única foto icónica do que o Doi Suthep ou o Wat Chedi Luang, mas a experiência de o percorrer é possivelmente mais memorável. Também fica no início do Monk’s Trail, uma caminhada florestal gratuita até ao Wat Pha Lat, que ainda menos visitantes conhecem.
Subestimado: as ruínas antigas de Wiang Kum Kam
O Wiang Kum Kam é, historicamente, mais importante do que o seu número de visitantes sugere: é a verdadeira antiga capital que precede a atual Old City em algumas décadas, abandonada depois de inundações repetidas e redescoberta sob terras agrícolas no século XX. O local hoje é uma dispersão de ruínas de templos em tijolo, algumas parcialmente reclamadas por raízes de árvores, espalhadas por uma área tranquila a uma curta distância de carro a sul do centro. Não tem uma única estrutura dramática, como o Templo Branco ou o Doi Suthep têm, o que provavelmente explica por que está ausente da maioria das listas rápidas de destaques, mas caminhar ou pedalar entre as ruínas ao seu próprio ritmo, com quase nenhum ruído de multidão, é uma das coisas mais contemplativas para fazer na área mais ampla de Chiang Mai.
Subestimado: a aldeia de Mae Kampong
Mae Kampong, uma pequena aldeia montanhosa a cerca de uma hora da cidade, conhecida pelo seu cultivo de café, cascata e tradição de estadias em casa de família, tornou-se ligeiramente mais conhecida nos últimos anos, mas ainda vê uma fração das multidões dos passeios de destaque da cidade. Recompensa uma visita mais lenta; uma estadia com pernoita dá um ritmo genuinamente diferente do que em qualquer lugar do centro de Chiang Mai, com o microclima próprio da aldeia, a neblina matinal e as pequenas operações de café que vale a pena compreender adequadamente, em vez de percorrer apressadamente num passeio de meio dia.
Subestimado: Termas de San Kamphaeng
As Termas de San Kamphaeng, cerca de 40 minutos a leste da cidade, são um parque público de termas com piscinas minerais, nascentes para cozer ovos (uma novidade local, onde pode cozer ovos na piscina mais quente) e instalações de banho mais simples do que um resort spa, a uma fração do preço de spa. É uma paragem de meio dia legitimamente relaxante que a maioria dos visitantes de primeira viagem nunca ouve falar, em grande parte porque compete pela atenção com nomes mais famosos na mesma estrada a leste, como a aldeia de guarda-chuvas de Bo Sang e a estrada de artesanato de San Kamphaeng.
Subestimado: Royal Park Rajapruek
O Royal Park Rajapruek, construído para uma exposição hortícola real, é um grande parque botânico bem cuidado na periferia da cidade, que atrai surpreendentemente poucos visitantes estrangeiros em relação à sua escala e manutenção. Os seus jardins formais, pavilhões de estufa e caminhos tranquilos tornam-no numa saída de meio dia legitimamente agradável, particularmente para viajantes que já se fartaram de templos e querem uma alternativa verde e descontraída, sem sair da cidade propriamente dita.
Subestimado: Chiang Dao em vez de uma viagem apressada a Pai
Pai tornou-se a resposta padrão para “para onde devo ir a partir de Chiang Mai por alguns dias”, e a verdade honesta é que a sua popularidade a mudou: o centro da cidade está agora denso com os mesmos bares, quiosques de smoothies e lojas de estampagem de t-shirts encontrados em centros de mochileiros por toda a região, e a viagem de três a quatro horas de minivan em cada sentido, numa estrada de montanha notoriamente sinuosa, é uma viagem genuinamente difícil para qualquer pessoa propensa a enjoo. Chiang Dao, cerca de 90 minutos a norte de Chiang Mai, oferece uma experiência comparável de cidade pequena e paisagem montanhosa, ancorada por um sistema de grutas de calcário dramático e o volume visivelmente íngreme do próprio Doi Chiang Dao, sem nem de perto a mesma densidade de multidões ou ambiente de faixa mochileira. É uma troca justa para viajantes que querem paisagem de cidade de montanha, sem a versão que foi mais fortemente comercializada nas redes sociais.
Subestimado: Lampang em vez de uma viagem apressada a Chiang Rai
A maioria dos passeios de um dia a norte a partir de Chiang Mai vão para Chiang Rai, pelo Templo Branco, e o templo genuinamente merece a sua fama, mas a viagem de ida e volta são 6-7 horas exigentes de condução para um dia que muitas vezes acaba por parecer apressado no próprio templo, devido ao tempo de viagem a consumir o dia. Lampang, cerca de uma hora a sul de Chiang Mai, recebe uma fração da atenção de passeio de um dia, apesar de ter alguma da melhor arquitetura de teca preservada da região, uma tradição histórica de carruagens puxadas a cavalo ainda em uso diário no centro, e o Wat Phra That Lampang Luang, um dos templos de era Lanna mais arquitetonicamente significativos do norte. Não tem uma única estrutura famosa de cartão postal, como Chiang Rai tem, o que provavelmente explica por que está subestimado em vez de desconhecido, mas como passeio de meio dia é uma forma muito menos exaustiva de ver arquitetura patrimonial genuína do norte da Tailândia.
Sobrevalorizado, com uma ressalva: Doi Suthep aos fins de semana
O Doi Suthep em si não é sobrevalorizado; o templo e as vistas merecem genuinamente a atenção. O que é sobrevalorizado é a suposição de que qualquer altura é uma boa altura para ir. As manhãs de fim de semana e o meio-dia em qualquer dia veem o cume no seu ponto mais congestionado, com autocarros de turismo em fila e o terraço interior lado a lado. O mesmo templo numa manhã de dia de semana, chegando antes das 9h, é uma experiência significativamente diferente e mais calma. Se o seu horário for flexível, trate o Doi Suthep como um destino de manhã de dia de semana, em vez de fim de semana.
Uma forma equilibrada de usar esta lista
Nada disto significa saltar completamente os locais famosos; o Doi Suthep, os principais templos da Old City, e até uma caminhada pelo Night Bazaar pela atmosfera têm todos o seu lugar. O ponto é calibração: saber quais os nomes famosos que valem a fama tal como são, quais devem ser feitos numa altura específica para evitar a desvantagem, e quais as alternativas mais tranquilas que existem, se um local de destaque se revelar mais cheio ou menos interessante do que esperado nesse dia. Para uma análise mais ampla de onde as atrações pagas de Chiang Mai especificamente ficam aquém do seu marketing, veja o nosso guia de armadilhas turísticas de Chiang Mai, e para uma visão honesta mais ampla sobre se a reputação geral da cidade se mantém, veja Chiang Mai é sobrevalorizada. Se o orçamento for parte do que o leva às alternativas mais tranquilas desta lista, a maioria delas combina naturalmente com um dia de baixo custo; veja o nosso guia das melhores coisas gratuitas para fazer em Chiang Mai, para onde os dois se sobrepõem.
Por que “subestimado” não é para sempre
Vale a pena ser honesto que alguns locais desta lista só estão subestimados por agora. Mae Kampong e Chiang Dao, em particular, viram ambos um aumento constante no número de visitantes ao longo dos últimos anos, à medida que mais viajantes procuram ativamente alternativas aos locais mais cheios de Chiang Mai, e um punhado de pousadas e cafés abriram em ambos os lugares especificamente para servir esse interesse crescente. Nenhum deles está sequer perto do nível de saturação de Pai ainda, mas a diferença está a diminuir, e um local recomendado como alternativa tranquila num ano de conteúdo de viagem pode estar visivelmente mais movimentado alguns anos depois. Se um ritmo mais lento e menos cheio for todo o propósito de visitar um destes lugares, ir num dia de semana em vez de fim de semana, e mais cedo na época em vez de nos meses de pico, continua a fazer uma diferença significativa, mesmo à medida que os números gerais aumentam.
Como incluir isto numa viagem
A maioria dos locais subestimados desta lista funciona melhor como meio dia dedicado, em vez de um extra apressado a um itinerário já cheio, já que parte do que os torna valiosos é a ausência de pressão de horário. O Wat Umong e o Monk’s Trail combinam-se naturalmente numa única manhã. O Wiang Kum Kam funciona como um meio dia autónomo, idealmente de bicicleta alugada, assim que estiver no local. Mae Kampong recompensa uma pernoita, se o seu horário permitir, embora um passeio de um dia ainda seja melhor do que saltá-lo. As Termas de San Kamphaeng e o Royal Park Rajapruek encaixam-se numa tarde que, de outra forma, seria passada a lutar contra multidões num local de destaque.
Chiang Dao e Lampang precisam de uma estrutura ligeiramente diferente dos locais dentro da cidade, já que ambos envolvem tempo de viagem suficiente para serem melhor tratados como um dia dedicado, em vez de espremidos ao lado de outra coisa. Chiang Dao recompensa uma pernoita, se conseguir gerir uma, já que a gruta e a montanha têm um aspeto e uma sensação diferentes à luz da manhã cedo do que ao meio-dia, mas um passeio de um dia determinado (saindo às 8h) ainda funciona, se uma pernoita não for prático. Lampang está confortavelmente a uma distância de passeio de um dia para a maioria dos viajantes, com o suficiente para ver (a arquitetura antiga de teca, o Wat Phra That Lampang Luang, e um passeio de carruagem puxada a cavalo pelo centro) para preencher um dia relaxado sem precisar de pernoitar. Nenhum dos destinos exige o planeamento elaborado que um passeio de um dia a Chiang Rai ou ao Triângulo Dourado exige, o que é parte da razão pela qual valem a pena considerar como alternativa de menor esforço numa viagem que já tem um horário cheio noutro lado.
Perguntas frequentes sobre locais subestimados de Chiang Mai
O Night Bazaar vale a pena visitar?
Vale uma passagem rápida pelo ambiente, mas não vale a pena construir uma noite à volta dele, já que a mercadoria é largamente genérica e os preços são mais altos do que nas ruas pedonais de fim de semana ou no Mercado de Warorot, para produtos comparáveis. A maioria dos locais e expatriados de longa data prefere o Mercado de Warorot ou o Sunday Walking Street.
Qual é uma alternativa mais tranquila ao Doi Suthep?
O Wat Umong, na base da montanha em vez do cume, recebe uma fração do tráfego pedonal do Doi Suthep, apesar de ser igualmente atmosférico, com túneis de meditação em tijolo de 700 anos e terrenos florestais. Não lhe dará a vista panorâmica do vale que o Doi Suthep oferece, mas proporciona uma experiência de templo mais contemplativa e menos cheia.
Wiang Kum Kam vale a viagem?
Sim, e é um dos locais mais negligenciados de toda a área. É o verdadeiro antecessor em ruínas de Chiang Mai, fundado antes da cidade atual, com ruínas de templos em tijolo espalhadas por um local tranquilo, a uma curta distância de carro a sul do centro.
Por que dizem que Chiang Mai é sobrevalorizada?
Geralmente devido a pontos de fricção específicos, e não à cidade como um todo: trânsito e poluição na Old City durante a época de queimadas, sobrelotação num punhado de locais principais durante os meses de pico, e uma camada turística comercializada que não representa o que é genuinamente bom aqui.
Os campos de passeios de elefantes são sobrevalorizados?
Sim, tanto em termos éticos como de experiência. Os programas de passeios estão amplamente documentados como prejudiciais ao bem-estar dos elefantes, e os viajantes que fizeram ambos relatam consistentemente que um programa de santuário ético de observação e alimentação é a experiência genuinamente mais comovente.
A aldeia de Mae Kampong já é turística?
É mais visitada do que há cinco anos, mas ainda muito menos cheia do que os locais principais da cidade. É uma pequena aldeia montanhosa cultivadora de café, com uma cascata, estadias em casa de família, e um ritmo genuinamente mais lento do que em qualquer lugar do centro de Chiang Mai.
Que atração sobrevalorizada devo saltar se tiver tempo limitado?
Se o tempo estiver apertado, salte uma noite dedicada ao Night Bazaar e realoque esse tempo para a rua pedonal de domingo ou sábado (se o horário coincidir) ou uma hora extra em Nimman.
