I migliori punti panoramici che abbiamo trovato intorno a Chiang Mai
Abbiamo inseguito punti panoramici per gran parte del nostro tempo dentro e intorno a Chiang Mai, in parte per le viste stesse e in parte come scusa per vedere parti della provincia che altrimenti non avremmo avuto motivo di visitare. Alcuni valevano la sveglia mattutina. Un paio erano trascurabili. Ecco la classifica onesta, nell’ordine in cui consiglieremmo davvero di visitarli, non l’ordine in cui li abbiamo trovati.
Mon Cham: quello a cui manderemmo la gente per primo
Mon Cham è stato il miglior rapporto vista-sforzo dell’intero viaggio. È un’area collinare nelle colline di Mae Rim, a circa un’ora dalla città in auto, con una cresta di piccoli caffè e piattaforme panoramiche disposte lungo il pendio, campi di fragole sotto in stagione fresca, e viste montane a strati che si estendono per chilometri in una mattina limpida. È popolare più tra i turisti thailandesi che stranieri, il che significava un’energia della folla genuinamente diversa, più rilassata, rispetto alla maggior parte dei “punti panoramici top” che compaiono nelle liste internazionali. Siamo andati per un caffè all’alba in uno dei caffè sul pendio e siamo rimasti quasi due ore più del previsto, soprattutto perché nessun altro posto del viaggio ci ha reso così facile semplicemente sederci e non fare nulla di produttivo per un po’.
Tour in scooter di un’intera giornata a Mae Sa e Mon ChamLa terrazza del tempio del Doi Suthep: il classico, e se lo merita
La reputazione del Doi Suthep come punto panoramico essenziale della città è meritata, anche con la folla. Dalla terrazza del tempio si può tracciare il contorno rettangolare del fossato della Old City sottostante e vedere la città estendersi verso l’aeroporto in una giornata limpida. Il trucco è la tempistica: arrivare prima delle 8 e la vista è genuinamente contemplativa; arrivare a mezzogiorno e si condivide la ringhiera della terrazza con diversi gruppi turistici contemporaneamente. Ci siamo andati due volte — una volta di corsa alle 11, una volta senza fretta appena dopo l’apertura — e la differenza di esperienza è stata abbastanza significativa da farci consigliare ormai solo la visita mattutina, anche se significa una sveglia prima di quanto sembri ragionevole in vacanza.
Wat Pha Lat: quello sottovalutato tra il Doi Suthep e la città
La maggior parte delle persone sale dritta al Doi Suthep e si perde Wat Pha Lat, il tempio forestale più piccolo a circa metà della montagna, raggiungibile tramite il sentiero escursionistico del Monk’s Trail. Non ha la vista panoramica ampia del tempio sulla vetta, ma l’ambientazione — statue del Buddha coperte di muschio incastonate in un burrone nella giungla, con una piccola cascata che attraversa il terreno del tempio — è stato uno dei luoghi più suggestivi che abbiamo visitato in tutto il viaggio, panorama o no. Vale la deviazione anche se si guida invece di camminare, e vale la pena riservargli almeno mezz’ora invece di trattarlo come una tappa fotografica di cinque minuti sulla via per l’evento principale.
Escursione al tempio del Doi Suthep e al monk’s trail di Wat Pha LatLa passerella sulla vetta del Doi Inthanon: più fresca del previsto, e vale gli strati
Doi Inthanon, il punto più alto della Thailandia, ha un sentiero su passerella vicino alle due pagode reali gemelle che oltrepassa la linea degli alberi quel tanto che basta per offrire viste vere sulle creste del parco nazionale, spesso sopra lo strato di nuvole al mattino presto. Fa davvero freddo in vetta — notevolmente più freddo di qualsiasi altro posto in cui siamo stati nella provincia — ed eravamo contenti di aver portato una pile nonostante la città di Chiang Mai fosse comodamente calda lo stesso pomeriggio. Il sentiero Kew Mae Pan, un po’ più lontano dal parcheggio principale della vetta, si apre in una camminata di cresta più lunga con viste più ampie se avete mezza giornata a disposizione, ed era abbastanza silenzioso in un giorno feriale da farci avere lunghi tratti della cresta interamente per noi.
Tour giornaliero di trekking al punto panoramico di Kew Mae Pan al Doi InthanonLa pozza superiore della cascata Huay Kaew: una ricompensa più piccola, ma vera
La cascata Huay Kaew non è principalmente una destinazione panoramica, ma l’area della pozza superiore, raggiungibile con una breve camminata in salita dalla cascata principale, si apre su una discreta vista incorniciata dagli alberi verso il margine settentrionale della città. Non è una tappa da titolo a sé, ma come aggiunta se siete già vicino alle colline pedemontane per Wat Pha Lat o l’area dell’università, è una piacevole deviazione di quindici minuti piuttosto che un viaggio dedicato, e non costa nulla oltre alla camminata stessa.
Il bordo della scogliera del Grand Canyon Hang Dong: drammatico, ma leggete prima la situazione sicurezza
Il Grand Canyon Hang Dong, l’ex cava allagata a sud-ovest della città, ha una vista genuinamente sorprendente di scogliera e acqua turchese, specialmente dalle piattaforme di tuffo più alte usate dai locali per i tuffi dalla scogliera. Non abbiamo saltato, ma la vista dalla passerella superiore da sola — pareti rocciose a picco su acqua innaturalmente blu — valeva la visita. Vale la pena notare onestamente: è un’ex cava non regolamentata, non una struttura balneare gestita, e gli standard di sicurezza intorno alle piattaforme di tuffo sono informali nella migliore delle ipotesi, quindi trattate qualsiasi tuffo dalla scogliera qui come una vera decisione di rischio, non come un’opzione predefinita per la foto, non importa quanto sicuro sembri chi si tuffa davanti a voi.
La cresta della bocca della grotta di Chiang Dao, un favorito inaspettato
Non avevamo originariamente riservato tempo per Chiang Dao, aggiungendola quasi come ripensamento quando una gita è saltata, e alla fine ha offerto una delle viste più drammatiche di tutto il viaggio quasi per caso. Il massiccio calcareo domina la valle in un modo che le foto piatte non rendono del tutto, e una breve camminata a partire dall’area d’ingresso della grotta si apre su una vista di cresta e valle genuinamente impressionante che riceve molto meno traffico pedonale del Doi Suthep o di Mon Cham semplicemente perché è più lontana e meno pubblicizzata specificamente come destinazione “panoramica”.
Un rooftop bar a Nimman: quello più semplice, e vale comunque la pena
Non ogni buona vista richiede una gita di un giorno intero. Diversi rooftop bar dentro e intorno a Nimman offrono una vista ampia e a bassa quota sui tetti del distretto verso il Doi Suthep in lontananza, particolarmente suggestiva proprio al tramonto quando la sagoma della montagna cattura l’ultima luce. Non è un paesaggio naturale drammatico, ma come modo per concludere una giornata di cammino senza bisogno di trasporto aggiuntivo, si è guadagnato il suo posto in questa lista più di quanto ci aspettassimo all’inizio.
Quello che non ha superato il taglio: il tetto del Three Kings Monument
Avevamo letto un blog che consigliava il tetto del museo vicino al Three Kings Monument come punto panoramico nascosto. Ci siamo mossi apposta per controllarlo e abbiamo trovato una vista modesta, parzialmente ostruita sui tetti adiacenti — va bene se si è già al museo, non vale un viaggio dedicato da solo. Lo segnaliamo qui principalmente perché non facciate la stessa deviazione che abbiamo fatto noi, dato che l’articolo che avevamo letto lo aveva considerevolmente sopravvalutato.
Il punto panoramico raggiunto per caso, con una svolta sbagliata
Una delle viste più memorabili di tutto il viaggio è successa per errore piuttosto che per pianificazione. Tornando in auto da Mon Cham, abbiamo preso una svolta sbagliata su una stretta strada di campagna e siamo finiti in una piccola radura in cima a una collina, non segnalata, con una vista sulla stessa valle da un’angolazione diversa, vuota tranne un unico venditore di cibo che vendeva mais grigliato alla manciata di famiglie locali che chiaramente conoscevano già il posto. Non è il tipo di luogo verso cui potremmo indirizzare affidabilmente qualcun altro, e non cercheremmo di trasformarlo in una raccomandazione di “gemma nascosta”, ma è un promemoria che alcune delle migliori viste della provincia semplicemente non sono mappate o pubblicizzate, e un po’ di tolleranza per le svolte sbagliate in un giorno di guida può ripagare più di un approccio rigido che segue il GPS.
Quanto era davvero affollato ogni posto, nella nostra classifica approssimativa
Per chiunque stia soppesando questi luoghi tra loro solo per livello di folla: il Doi Suthep a mezzogiorno era il più congestionato con ampio margine, seguito dal Grand Canyon Hang Dong nel pomeriggio di weekend in cui l’abbiamo visitato. Mon Cham e il sentiero Kew Mae Pan del Doi Inthanon erano entrambi comodamente poco affollati anche a metà mattina, probabilmente perché entrambi richiedono uno sforzo più deliberato per raggiungerli rispetto a una semplice visita al tempio. Wat Pha Lat e la camminata di cresta di Chiang Dao erano i più silenziosi di tutti, il che è coerente con quanto poco entrambi vengano spinti negli itinerari mainstream rispetto alla loro qualità effettiva.
Cosa faremmo diversamente per una giornata dedicata ai panorami
Ogni buon punto panoramico di questa lista comportava un inizio anticipato, un cambio di quota, o entrambi, e abbiamo sottostimato quanto quella combinazione cambi ciò che serve portare. Il Doi Inthanon e Mon Cham erano abbastanza freddi all’alba da rendere una pile necessaria, non opzionale, mentre gli stessi piani di mezzogiorno in città non richiedevano nulla di più pesante di una maglietta. Abbiamo finito per portare uno zainetto con uno strato da aggiungere e togliere tre o quattro volte in una singola giornata, il che sembrava eccessivo finché non ne abbiamo effettivamente avuto bisogno ogni volta.
Come organizzeremmo una giornata di panorami se la rifacessimo
Se stessimo facendo di nuovo una singola giornata dedicata alle “viste”, inizieremmo al Doi Suthep prima delle 8, scenderemmo a piedi (o in auto) via Wat Pha Lat a metà mattina, e riserveremmo Mon Cham per una gita separata di mezza giornata dato che è a circa un’ora nella direzione opposta rispetto alla montagna. Il Doi Inthanon ha genuinamente bisogno della sua giornata intera data la distanza e la quantità di cose da vedere una volta lì — cercare di combinarlo con qualcos’altro nello stesso giorno affretterebbe entrambi. Chiang Dao, allo stesso modo, merita il suo slot di mezza giornata invece di essere aggiunta a un itinerario più lungo come ripensamento nel modo in cui l’abbiamo fatto per caso noi. Per la panoramica completa dei punti panoramici in tutta la regione più ampia, inclusi alcuni per cui non abbiamo avuto tempo, la nostra guida ai punti panoramici e la guida ai migliori punti fotografici coprono quelli che teniamo da parte per la prossima volta.
