Los mejores miradores que encontramos alrededor de Chiang Mai
Perseguimos miradores durante gran parte de nuestro tiempo en Chiang Mai y sus alrededores, en parte por las vistas en sí y en parte como excusa para ver zonas de la provincia que de otro modo no habríamos tenido motivo para visitar. Algunos valieron la alarma temprana. Un par se podían saltar. Aquí va el ranking honesto, en el orden en que realmente recomendaríamos visitarlos, no en el orden en que los encontramos.
Mon Cham: el primero al que enviaríamos a la gente
Mon Cham tuvo, de lejos, la mejor relación vista-esfuerzo de todo el viaje. Es una zona en lo alto de una colina en las montañas de Mae Rim, a aproximadamente una hora de la ciudad en coche, con una cresta de pequeños cafés y plataformas de observación repartidas por la ladera, cultivos de fresas debajo en temporada fresca, y vistas de montañas en capas que se extienden kilómetros en una mañana despejada. Es popular entre los turistas tailandeses nacionales más que entre los extranjeros, lo cual significaba una energía de público genuinamente distinta, más relajada, que la mayoría de los “mejores miradores” que aparecen en las listas internacionales. Fuimos a tomar café al amanecer en uno de los cafés de la ladera y nos quedamos casi dos horas más de lo planeado, sobre todo porque ningún otro lugar del viaje nos lo puso tan fácil para simplemente sentarnos a no hacer nada productivo por un rato.
Tour de día completo en scooter por Mae Sa y Mon ChamLa terraza del templo de Doi Suthep: el clásico, y se lo merece
La reputación de Doi Suthep como el mirador esencial de la ciudad está merecida, incluso con las multitudes. Desde la terraza del templo, puedes trazar el contorno rectangular del foso de la Old City abajo y ver la ciudad extenderse hacia el aeropuerto en un día despejado. La trampa está en el horario: llegar antes de las 8 de la mañana ofrece una vista genuinamente contemplativa; llegar a mediodía significa compartir la barandilla de la terraza con varios grupos turísticos a la vez. Fuimos dos veces —una apurados a las 11 de la mañana, otra sin prisa justo después de la apertura— y la diferencia en la experiencia fue lo bastante significativa como para que ahora solo recomendemos la visita temprana, aunque implique una alarma más temprana de lo que parece razonable en vacaciones.
Wat Pha Lat: el infravalorado entre Doi Suthep y la ciudad
La mayoría de la gente sube directo a Doi Suthep y se pierde Wat Pha Lat, el templo forestal más pequeño situado aproximadamente a mitad de camino de la montaña, accesible por el sendero del Monk’s Trail. No tiene la vista panorámica arrolladora del templo de la cima, pero el entorno —estatuas de Buda cubiertas de musgo construidas en un barranco de selva, con una pequeña cascada que atraviesa el recinto del templo— fue uno de los lugares con más ambiente que visitamos en todo el viaje, mirador o no. Vale la pena el desvío incluso si subes en coche en lugar de caminar, y vale la pena dedicarle al menos media hora en lugar de tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos de camino al evento principal.
Caminata al templo de Doi Suthep y Wat Pha Lat por el monk’s trailLa pasarela de la cima del Doi Inthanon: más fría de lo que esperarías, y vale la pena abrigarse
Doi Inthanon, el punto más alto de Tailandia, tiene un sendero de pasarela cerca de las dos pagodas reales gemelas que supera la línea de árboles justo lo suficiente como para ofrecer vistas apropiadas sobre las crestas del parque nacional, a menudo por encima de la capa de nubes a primera hora de la mañana. Hace un frío genuino en la cima —notablemente más frío que en cualquier otro lugar de la provincia al que fuimos— y nos alegramos de haber empacado un forro polar, a pesar de que la propia ciudad de Chiang Mai estaba cómodamente cálida esa misma tarde. El sendero de Kew Mae Pan, un poco más alejado del aparcamiento principal de la cima, se abre en una caminata de cresta más larga con vistas más amplias si tienes medio día libre, y estaba lo bastante tranquilo un día de entre semana como para que tuviéramos largos tramos de la cresta enteramente para nosotros.
Tour de un día de trekking al mirador de Kew Mae Pan en Doi InthanonLa poza superior de la cascada Huay Kaew: una recompensa más pequeña, pero real
La cascada Huay Kaew no es principalmente un destino de mirador, pero el área de la poza superior, a la que se llega con una breve caminata cuesta arriba desde la cascada principal, se abre a una decente vista enmarcada por árboles hacia el borde norte de la ciudad. No es una parada destacada por sí sola, pero como añadido si ya estás cerca de las estribaciones para Wat Pha Lat o la zona universitaria, es un agradable desvío de quince minutos en lugar de un viaje dedicado, y no cuesta nada más allá de la propia caminata.
El borde del acantilado de Grand Canyon Hang Dong: dramático, pero infórmate antes sobre la seguridad
Grand Canyon Hang Dong, la antigua cantera inundada al suroeste de la ciudad, tiene una vista genuinamente impactante de acantilados y agua turquesa, especialmente desde las plataformas de salto más altas que usan los locales para saltar al agua. Nosotros no saltamos, pero la vista solo desde la pasarela superior —paredes de roca cortadas a pico cayendo hacia un agua de un azul antinatural— ya valía la visita. Vale la pena señalar con honestidad: es una antigua cantera sin regulación, no una instalación de baño gestionada, y los estándares de seguridad en torno a las plataformas de salto son informales en el mejor de los casos, así que trata cualquier salto desde el acantilado aquí como una decisión de riesgo real, no como un gesto por defecto para la foto, sin importar lo seguro que se vea quien salta justo antes que tú.
La cresta de la boca de la cueva de Chiang Dao, un favorito no planeado
Originalmente no habíamos reservado tiempo para Chiang Dao, y lo añadimos casi como ocurrencia tardía cuando se canceló otra excursión de un día, y terminó ofreciendo una de las vistas más dramáticas de todo el viaje casi por accidente. El macizo de piedra caliza domina el valle de una forma que las fotos planas no logran transmitir del todo, y una breve caminata cuesta arriba desde el área de entrada a la cueva se abre a una vista de cresta y valle genuinamente impresionante que recibe muchísimo menos tránsito de gente que Doi Suthep o Mon Cham, simplemente porque está más alejado y se promociona mucho menos específicamente como destino de “mirador”.
Un bar en la azotea de Nimman: el más fácil, y aun así vale la pena
No toda buena vista requiere una excursión de un día. Varios bares en azoteas en y alrededor de Nimman ofrecen una amplia vista de baja altura sobre los tejados del distrito hacia Doi Suthep a lo lejos, especialmente impactante justo al atardecer, cuando la silueta de la montaña capta la última luz. No es un paisaje natural dramático, pero como forma de terminar un día de caminata sin requerir transporte adicional, se ganó su lugar en esta lista más de lo que esperábamos al empezar.
El que no llegó a la lista final: la azotea del Three Kings Monument
Habíamos leído un blog que recomendaba la azotea del museo cerca del Three Kings Monument como mirador escondido. Nos desviamos especialmente para comprobarlo y encontramos una vista modesta y parcialmente obstruida sobre los tejados adyacentes: está bien si ya estás en el museo, pero no vale la pena un viaje dedicado por sí solo. Lo incluimos aquí sobre todo para que no hagas el mismo desvío que hicimos nosotros, ya que la reseña que habíamos leído lo había exagerado considerablemente.
El mirador al que llegamos por accidente, tras un giro equivocado
Una de las vistas más memorables de todo el viaje ocurrió por error, no por planificación. Conduciendo de vuelta desde Mon Cham, tomamos un giro equivocado por un estrecho camino rural y terminamos en un pequeño claro sin señalizar en lo alto de una colina, con una vista sobre el mismo valle desde un ángulo distinto, vacío salvo por un único vendedor de comida que vendía maíz asado a un puñado de familias locales que claramente ya conocían el lugar. No es el tipo de sitio al que podríamos indicarle a alguien más con fiabilidad cómo llegar, y no intentaríamos convertirlo en una recomendación de “joya escondida”, pero es un recordatorio de que algunas de las mejores vistas de la provincia simplemente no están mapeadas ni promocionadas, y un poco de tolerancia a los giros equivocados en un día de conducción puede rendir más que seguir el GPS de forma rígida.
Qué tan lleno estaba realmente cada lugar, en nuestro propio ranking aproximado
Para quien esté sopesando estos lugares únicamente por el nivel de aglomeración: Doi Suthep a mediodía fue, con diferencia, el más congestionado, seguido de Grand Canyon Hang Dong la tarde de fin de semana en que lo visitamos. Tanto Mon Cham como el sendero de Kew Mae Pan en Doi Inthanon estaban cómodamente poco concurridos incluso a media mañana, probablemente porque ambos requieren un esfuerzo más deliberado para llegar que una visita directa a un templo. Wat Pha Lat y la caminata de la cresta de Chiang Dao fueron los más tranquilos de todos, lo cual concuerda con lo poco que se promocionan en los itinerarios habituales en comparación con su calidad real.
Qué empacaríamos diferente para un día centrado en miradores
Todos los miradores genuinamente buenos de esta lista implicaban un inicio temprano, un cambio de altitud, o ambos, y subestimamos cuánto cambia esa combinación lo que necesitas llevar. Doi Inthanon y Mon Cham hacían suficiente frío al amanecer como para que un forro polar fuera necesario, no opcional, mientras que los planes de mediodía del mismo día de vuelta en la ciudad no necesitaban nada más pesado que una camiseta. Terminamos llevando una pequeña mochila diaria con una capa que nos poníamos y quitábamos tres o cuatro veces en un solo día, algo que parecía excesivo hasta que de verdad la necesitamos cada vez.
Cómo organizaríamos un día de miradores si lo hiciéramos de nuevo
Si volviéramos a hacer un solo día dedicado a “vistas”, empezaríamos en Doi Suthep antes de las 8 de la mañana, bajaríamos caminando (o en coche) pasando por Wat Pha Lat a media mañana, y dejaríamos Mon Cham para una excursión separada de medio día, dado que está aproximadamente a una hora en dirección opuesta desde la montaña. Doi Inthanon genuinamente necesita su propio día completo, dada la distancia y la cantidad de cosas que hay que ver una vez que estás allí: intentar combinarlo con cualquier otra cosa el mismo día apresuraría ambas cosas. Chiang Dao, de forma similar, merece su propio bloque de medio día en lugar de añadirse a un itinerario más largo como ocurrencia tardía, tal como hicimos por accidente. Para el repaso completo de miradores en la región más amplia, incluidos algunos para los que no tuvimos tiempo, nuestra guía de miradores y nuestra guía de los mejores lugares para fotos cubren los que estamos guardando para la próxima vez.
