Queen Sirikit Botanic Garden

Il Queen Sirikit Botanic Garden si trova sulle colline del distretto di Mae Rim, a breve distanza in auto oltre il gruppo di santuari per elefanti e cascate del distretto, e offre qualcosa di genuinamente diverso dal resto della valle: una passeggiata tranquilla e senza fretta tra terreni paesaggistici, serre a tema e una passerella sospesa nella foresta pluviale che vi solleva sopra il livello del suolo su una serie di ponti in acciaio elevati. Dove la maggior parte delle attrazioni di Mae Rim sono costruite attorno a incontri con la fauna selvatica o adrenalina, il giardino botanico è costruito attorno alle piante, ed è un benvenuto cambio di ritmo se avete già trascorso una mattinata con gli elefanti o su un percorso zipline nelle vicinanze.

Risposta rapida: il Queen Sirikit Botanic Garden si trova a circa 30-40 minuti dalla città vecchia, nella valle di Mae Rim vicino alla cascata di Mae Sa. L’ingresso costa circa 100 THB per i visitatori adulti stranieri, e 2-3 ore bastano per camminare i terreni principali, le serre e la passerella sospesa. È un forte abbinamento per il pomeriggio dopo una visita mattutina a un santuario per elefanti, poiché il ritmo e il focus sono così diversi.

Cosa c’è nel giardino

I terreni sono grandi e organizzati attorno a una rete di sentieri che collegano diverse aree distinte:

Le serre. Una serie di edifici a clima controllato, ciascuno a tema attorno a un diverso ambiente vegetale — specie aride e desertiche, piante acquatiche e di zone umide, colture di importanza economica, e orchidee tra queste. Camminare attraverso tutte richiede circa 45 minuti a un’ora, a seconda di quanto vi trattenete.

La passerella sospesa nella foresta pluviale. L’attrazione distintiva del giardino: una serie di passerelle e piattaforme in acciaio elevate intrecciate attraverso la chioma degli alberi, che vi permettono di camminare all’altezza della chioma sopra il livello del suolo invece di guardarla dal basso. È un punto di osservazione genuinamente insolito per vedere una foresta tropicale, e la passerella è stabile e ben mantenuta, adatta alla maggior parte dei visitatori inclusi i bambini (sebbene non ideale per chiunque abbia una significativa paura delle altezze, poiché alcune sezioni hanno viste aperte direttamente verso il basso).

L’arboreto e i terreni paesaggistici. Aree piantumate più ampie con alberi e arbusti etichettati, sentieri pedonali e aree di riposo ombreggiate — la parte del giardino più adatta a un vagabondaggio senza fretta piuttosto che a una checklist di attrazioni specifiche.

Il centro visitatori e le aree di ricerca. Il giardino funziona anche come istituzione di ricerca botanica funzionante, non puramente un’attrazione turistica, il che è parte del motivo per cui i terreni sembrano più sostanziali e meno commercialmente costruiti rispetto ad altre tappe della valle.

Breve storia del giardino

Il Queen Sirikit Botanic Garden fu istituito negli anni ‘90 come primo giardino botanico pubblico della Thailandia costruito specificamente per la conservazione delle piante, l’educazione e la ricerca su scala nazionale, nominato in onore del lungo patrocinio della Regina Sirikit per progetti di conservazione botanica e forestale. È gestito sotto una fondazione dedicata piuttosto che un operatore turistico privato, il che spiega alcuni aspetti dell’esperienza del visitatore: l’etichettatura delle piante è insolitamente approfondita per un’attrazione turistica thailandese, i terreni privilegiano le esposizioni di conservazione rispetto agli sfondi fotografici, e il ritmo di una visita tende a essere più tranquillo ed educativo rispetto a una tipica tappa di Mae Rim. La passerella sospesa, aggiunta più tardi come attrazione distintiva per i visitatori, è diventata l’elemento singolo più fotografato e il motivo principale per cui la maggior parte dei visitatori alla prima visita viene, ma lo scopo sottostante del giardino è scientifico — raccogliere, propagare e studiare specie vegetali provenienti da tutta la Thailandia e dalla regione più ampia, molte native alla copertura forestale in diminuzione del paese.

Quella missione di ricerca è anche il motivo per cui il giardino sembra considerevolmente più grande e disperso di un tipico parco comunale — fu progettato per contenere collezioni viventi attraverso più zone climatiche, non solo un anello pedonale per i visitatori. Diverse serre fungono anche da spazi di ricerca attivi, e la segnaletica in tutti i terreni spiega lo stato di conservazione e le minacce specifiche che affrontano le singole famiglie di piante, il che dà alla visita un po’ più di sostanza rispetto a una semplice tappa turistica.

Cosa rende la passerella sospesa degna del viaggio

La passerella sospesa nella foresta pluviale merita uno sguardo più approfondito di per sé, poiché è genuinamente uno dei punti di osservazione più insoliti disponibili vicino a Chiang Mai. La maggior parte delle esperienze forestali della regione vi mettono a terra a guardare in su attraverso la chioma; questa passerella inverte quella logica, sollevando i visitatori su una serie di ponti in acciaio collegati e piattaforme di osservazione fino a circa l’altezza della chioma, così che guardate attraverso e a volte in basso nella chioma superiore della foresta piuttosto che verso l’alto. In una mattina limpida, le piattaforme offrono viste sulle colline circostanti di Mae Rim così come direttamente nella struttura della foresta — epifite, liane e la chioma stratificata stessa sono tutte visibili a distanza ravvicinata in un modo difficile da replicare dal livello del suolo.

La struttura stessa è costruita per un traffico sostenuto di visitatori — solida costruzione in acciaio, ringhiere ovunque, e un percorso progettato come anello piuttosto che andata e ritorno, quindi il traffico pedonale si muove generalmente in una direzione senza molto tornare indietro o affollamento nei punti di strozzatura. È una camminata di 15-25 minuti da un capo all’altro a ritmo senza fretta, più lunga se vi fermate spesso per le foto, e si ricollega ai sentieri principali del giardino a entrambe le estremità piuttosto che richiedere un biglietto o un ingresso separato.

Confrontare il giardino con altre tappe naturalistiche di Chiang Mai

Vale la pena essere chiari su cosa non è questo giardino, poiché il marketing di Mae Rim a volte confonde i confini tra le sue varie attrazioni naturalistiche. A differenza della cascata di Mae Sa, non c’è nuoto e nessuna drammatica cascata naturale — questo è un giardino coltivato e paesaggistico, non una caratteristica fluviale selvaggia. A differenza dei santuari etici per elefanti del distretto, non c’è alcuna componente di incontro con animali. E a differenza delle aperte viste in collina di Mon Cham, le migliori viste del giardino (dalla passerella sospesa) sono attraverso e sopra la foresta piuttosto che su un terreno di valle aperto.

Se state scegliendo tra il giardino botanico e i giardini reali del Bhubing Palace vicino al Doi Suthep, i due grattano un prurito simile — terreni giardino organizzati e paesaggistici con meno pressione di folla rispetto alle attrazioni di punta del distretto — ma il Bhubing Palace aggiunge architettura reale e chiude stagionalmente quando la famiglia reale è in residenza, mentre il giardino Queen Sirikit è aperto più costantemente e aggiunge la passerella sospesa, che il Bhubing Palace non ha.

Punti salienti stagionali: cosa fiorisce quando

Poiché il giardino ospita una genuina collezione di ricerca piuttosto che un’unica esposizione ornamentale, ciò che appare al meglio cambia notevolmente durante l’anno. La stagione fresca (novembre-febbraio) è generalmente considerata il periodo più forte in generale — temperature confortevoli per camminare, buona luce per la fotografia, e molte delle specie temperate e d’alta quota del giardino al loro meglio, poiché il clima a questa altitudine sulle colline imita più da vicino condizioni più fresche durante questi mesi. La stagione calda (marzo-maggio) vede alcune specie tropicali in fioritura al loro picco anche se il comfort per camminare diminuisce, quindi una visita mattutina anticipata vale la pena privilegiare se visitate in questi mesi specificamente per particolari fioriture. La stagione delle piogge (giugno-ottobre) porta il verde più costante in tutto l’arboreto e può rendere le esposizioni della serra acquatica e di zone umide particolarmente lussureggianti, sebbene camminare all’aperto sia naturalmente più dipendente dal meteo e valga la pena portare una giacca antipioggia o un ombrello.

Le esposizioni di orchidee nella serra dedicata sono mantenute su base rotante, quindi c’è di solito qualcosa in fiore indipendentemente dalla stagione, il che rende la casa delle orchidee una delle tappe più affidabilmente gratificanti se calibrare la vostra visita attorno a una specifica fioritura all’aperto non è pratico.

Come arrivare e spostarsi

Il giardino si trova lungo lo stesso percorso generale della cascata di Mae Sa e di molti dei santuari per elefanti del distretto, a circa 30-40 minuti dalla Chiang Mai centrale in Grab o autista privato. Non c’è una linea di bus pubblici diretta, quindi un’auto, uno scooter o un autista sono il modo pratico per arrivarci. Una volta dentro, i terreni sono abbastanza grandi che alcuni visitatori preferiscono camminare a ritmo rilassato tra le aree piuttosto che cercare di coprire tutto — a volte opera una navetta tra l’ingresso e le sezioni più distanti, utile se visitate nel caldo della giornata o con bambini piccoli.

Pianificare la vostra visita

Le visite mattutine, idealmente prima delle 10-11, sono notevolmente più confortevoli di quelle pomeridiane — i sentieri del giardino sono in parte esposti, e le mattine della stagione fresca (novembre-febbraio) rendono il circuito della passerella e delle serre un paio d’ore piacevoli piuttosto che calde. Poiché il giardino si trova così vicino alla cascata di Mae Sa e a diversi santuari etici per elefanti, si abbina naturalmente come seconda tappa in una giornata a Mae Rim — la maggior parte dei visitatori fa una visita agli elefanti o la cascata al mattino e il giardino nel primo o metà pomeriggio, quando il ritmo rallenta.

Se state pianificando una giornata completa a Mae Rim che include il belvedere in collina a Mon Cham, il giardino funziona bene come tappa di mezzogiorno tra il fondovalle e il terreno più alto, poiché si trova più o meno sul percorso tra i due.

Consigli pratici

• Indossate scarpe comode da passeggio. I terreni sono estesi, e anche una visita focalizzata sulle attrazioni principali comporta una discreta quantità di camminata tra le serre, la passerella e l’arboreto.
• Portate acqua e protezione solare. Parti dei sentieri sono esposte al sole pieno, specialmente attorno all’arboreto.
• Controllate separatamente gli orari di apertura della passerella sospesa. Alcune sezioni del giardino, inclusa la passerella, possono avere orari di apertura leggermente diversi o occasionali chiusure per manutenzione rispetto ai terreni principali — vale la pena un rapido controllo prima di andare se è il motivo principale della vostra visita.
• Combinate con una tappa vicina piuttosto che visitare da soli. Il giardino vale la pena di per sé, ma la maggior parte dei visitatori trae di più da una giornata che include anche un santuario per elefanti, la cascata o Mon Cham dato il tempo di guida coinvolto.

Fotografia e consigli per il tempo tranquillo

La passerella sospesa è al suo meglio per la fotografia nella prima ora o due dopo l’apertura, quando la luce è più morbida e la passerella stessa è meno affollata — a tarda mattinata nei weekend, le piattaforme di osservazione popolari possono avere una breve fila per una foto senza ostacoli. Le serre, essendo al coperto e a clima controllato, sono un’opzione affidabile indipendentemente dall’ora del giorno o dal meteo, e le case delle orchidee e delle piante acquatiche in particolare fotografano bene data quanto deliberatamente sono organizzate e illuminate le loro collezioni.

Per i visitatori più interessati a una passeggiata tranquilla che a una checklist di attrazioni, i sentieri esterni dell’arboreto, lontani dall’ingresso della passerella sospesa, sono dove il giardino sembra più simile a ciò che è davvero: una collezione di piante funzionante piuttosto che una tappa turistica. Le mattine infrasettimanali, fuori dai periodi di vacanza scolastica thailandese, sono costantemente il momento più tranquillo per vivere quel lato del giardino.

Domande frequenti sul Queen Sirikit Botanic Garden

Quanto costa l’ingresso al Queen Sirikit Botanic Garden?

Circa 100 THB per i visitatori adulti stranieri, sebbene sia bene controllare la segnaletica d’ingresso attuale poiché le tariffe vengono periodicamente aggiustate.

Quanto tempo dovrei trascorrere al giardino?

2-3 ore coprono le serre, la passerella sospesa e una ragionevole quantità dell’arboreto senza fretta.

La passerella sospesa è adatta ai bambini?

Sì, è una struttura stabile e ben mantenuta adatta alla maggior parte delle età, sebbene alcune sezioni abbiano viste aperte direttamente verso il basso che potrebbero non adattarsi a chi ha una forte paura delle altezze.

Come arrivo al Queen Sirikit Botanic Garden da Chiang Mai?

In Grab, autista privato o scooter a noleggio — non c’è una linea di bus pubblici diretta, e il viaggio richiede circa 30-40 minuti dalla città vecchia.

Posso combinare il giardino botanico con una visita a un santuario per elefanti?

Sì, questo è uno degli abbinamenti più comuni per una giornata a Mae Rim — un santuario per elefanti al mattino e il giardino nel primo pomeriggio, poiché il ritmo e il focus di ciascuna attività si contrastano bene.

Il giardino è affollato di turisti?

Generalmente meno affollato rispetto alla cascata o ai santuari per elefanti della valle, poiché attira un tipo di visitatore diverso e più tranquillo. Le mattine infrasettimanali sono il momento meno affollato.

Qual è il periodo migliore dell’anno per visitare?

Da novembre a febbraio, quando un clima più fresco e secco rende più confortevole camminare i terreni e le sezioni esposte della passerella sospesa.

C’è un posto dove mangiare dentro il giardino?

Ci sono strutture di base per cibo e bevande vicino al centro visitatori, sebbene le opzioni siano limitate rispetto ai caffè lungo la strada principale della valle di Mae Sa appena fuori.

Quando fu istituito il Queen Sirikit Botanic Garden?

Fu fondato negli anni ‘90 come primo giardino botanico pubblico della Thailandia costruito per la conservazione, l’educazione e la ricerca, nominato per il patrocinio della Regina Sirikit ai progetti di conservazione forestale, e continua a operare come istituzione di ricerca attiva insieme ai suoi terreni per i visitatori.

Come si confronta con i giardini del Bhubing Palace vicino al Doi Suthep?

Entrambi sono giardini organizzati e paesaggistici con un ritmo più calmo rispetto alle attrazioni di punta di Mae Rim. Il Bhubing Palace aggiunge architettura reale ma chiude stagionalmente quando la famiglia reale è in residenza; il giardino Queen Sirikit è aperto più costantemente e ha la passerella sospesa, che il Bhubing Palace non offre.

L’intero giardino è accessibile in sedia a rotelle o con passeggino?

I sentieri principali e le passerelle delle serre sono ragionevolmente piatti e gestibili, sebbene alcune sezioni della passerella sospesa comportino scale per raggiungere le piattaforme elevate, quindi l’accessibilità varia per sezione — vale la pena controllare direttamente le strutture attuali se questo è un requisito fermo.

Posso visitare il giardino senza fare anche un santuario per elefanti o una cascata?

Sì, funziona perfettamente bene come gita autonoma di mezza giornata se il turismo faunistico o le cascate non sono la vostra priorità, specialmente combinata con il pranzo in uno dei caffè della valle sulla via del ritorno in città.