Chiang Mai con i bambini: il nostro diario di famiglia
Abbiamo viaggiato con i nostri due bambini, sette e nove anni all’epoca, per otto giorni a Chiang Mai, e siamo partiti con aspettative modeste — soprattutto che avremmo passato più tempo a gestire crisi di nervi che a fare turismo. È andata meglio di così, anche se non senza qualche giorno che ha messo alla prova la pazienza di tutti. Ecco la versione onesta, giorno per giorno piuttosto che un reel di momenti salienti.
Giorno 1-2: jet lag, e ripensare le nostre ambizioni per la prima settimana
Avevamo prenotato i nostri primi tre giorni con una lista completa di attività, il che era ottimistico dato un fuso orario di nove ore e due bambini che funzionavano con quasi zero sonno. Abbiamo cancellato quasi tutto. Il primo giorno è stato tempo in piscina all’hotel e una cena presto in un ristorante genuinamente adatto ai bambini vicino alla Old City che aveva un semplice piatto di noodle che entrambi i bambini hanno effettivamente finito, senza bisogno di trattative. Lezione presa da altri diari di viaggio in famiglia che avevamo letto ma non pienamente assorbito finché non l’abbiamo vissuta: inserite almeno un giorno intero di recupero prima di qualsiasi cosa ambiziosa, e non sentitevi in colpa per un primo giorno “sprecato” che in realtà è solo recupero dal jet lag travestito.
Giorno 3: il santuario per elefanti che ha funzionato davvero per l’età dei nostri bambini
Questa era l’attività intorno a cui avevamo costruito l’intero viaggio, e ha mantenuto le promesse. Abbiamo scelto un santuario di mezza giornata, piccolo gruppo, specificamente perché le opzioni per l’intera giornata sembravano una giornata troppo lunga per la capacità di attenzione dei nostri bambini, e perché era esplicito sul nessuna equitazione, nutrimento e osservazione da una distanza sicura invece. Entrambi i bambini erano completamente coinvolti per tutto il tempo — nutrendo canna da zucchero, osservando gli elefanti fare il bagno nel fiume dalla riva invece che nell’acqua con loro — ed è stato l’unico giorno in cui nessuno ha chiesto “abbiamo finito?”. Avevamo letto descrizioni di alcuni altri operatori che menzionavano il bagno-con-elefanti come un punto di vendita e li avevamo deliberatamente evitati, dato che non eravamo sicuri della sicurezza di quella specifica attività con bambini piccoli nelle vicinanze.
Visita a un santuario etico per elefanti in piccolo gruppoGiorno 4: lo zoo e il night safari, che ha diviso la famiglia a metà
Avevamo letto pareri contrastanti sullo zoo e il night safari prima di prenotare e siamo andati con cautela. Il nostro figlio di nove anni ha adorato il giro in tram del night safari attraverso recinti oscurati; nostra figlia di sette anni ha trovato il buio e i versi degli animali genuinamente inquietanti per i primi venti minuti prima di ambientarsi. Se i vostri bambini sono più piccoli o si spaventano più facilmente, suggeriremmo di fare la visita diurna allo zoo invece di, piuttosto che in aggiunta a, il night safari, dato che fare entrambi in un giorno era più di quanto entrambi avessero appetito verso la fine. La sola parte diurna dello zoo probabilmente sarebbe stata sufficiente per una giornata soddisfacente, col senno di poi.
Giorno 5: Grand Canyon Hang Dong, e un no netto ai tuffi dalla scogliera
Abbiamo visitato il Grand Canyon Hang Dong principalmente per il nuoto, non i tuffi dalla scogliera per cui il posto è noto tra i visitatori più grandi. Vale la pena essere diretti qui: è un’ex cava informale, non un parco acquatico sorvegliato, e le piattaforme di tuffo non sono qualcosa a cui lasceremmo avvicinare i bambini indipendentemente dall’età. Le aree di nuoto inferiori, lontane dalle zone di tuffo, sono state genuinamente piacevoli per un paio d’ore, ma abbiamo tenuto d’occhio i nostri bambini da vicino e siamo rimasti ben lontani dai bordi della scogliera per tutta la visita. Onestamente considereremmo di saltare completamente questa tappa per famiglie con bambini più piccoli o più avventurosi che potrebbero non rispettare il confine tra l’area di nuoto sicura e le scogliere sopra di essa.
Giorno 6: la giornata al parco acquatico che ha salvato l’energia del viaggio
Al sesto giorno, entrambi i bambini stavano cedendo sulle attività “culturali” e pronti per qualcosa di puramente divertente. Il Grand Canyon Water Park, il parco acquatico costruito e propriamente sorvegliato (distinto dalla cava sopra, vale la pena non confondere i due), si è trasformato nella giornata meglio accolta di tutto il viaggio. Scivoli, una piscina a onde, veri bagnini — era il tipo di giornata divertente semplice e a basso rischio che risolleva il morale di un viaggio in famiglia meglio di quanto avrebbe fatto un’altra visita al tempio. Onestamente sposteremmo questa giornata prima nell’itinerario se lo pianificassimo di nuovo, circa a metà piuttosto che verso la fine, per spezzare la sequenza di attività più strutturate.
Biglietto per il Grand Canyon Water Park con ritiro opzionaleGiorno 7: templi, tenuti deliberatamente brevi
Abbiamo fatto una versione ridotta di Wat Phra Singh e Wat Chedi Luang, limitata a circa quaranta minuti in totale invece dell’ora abbondante senza fretta che avremmo dedicato senza bambini. L’abbiamo presentata loro come una caccia al tesoro — trovate il Buddha dorato, trovate il chedi più grande — che ha tenuto entrambi coinvolti invece che annoiati, e onestamente ha migliorato anche la nostra esperienza costringendoci a notare dettagli più specifici di quanto avremmo fatto in modalità automatica. Un piccolo taccuino per loro da disegnare o spuntare cose si è rivelato un accessorio genuinamente utile che non avevamo pianificato in anticipo.
Giorno 8: la deviazione all’Elephant POOPOOPAPER Park che è diventata un momento saliente
Quasi una prenotazione ripensata all’ultimo, l’Elephant POOPOOPAPER Park — dove lo sterco di elefante viene trasformato in prodotti di carta, con una dimostrazione pratica — si è trasformato in un favorito inaspettato. Entrambi i bambini erano affascinati (e appropriatamente disgustati) dal processo, e ha riempito uno slot di mezza giornata tra il check-out e il nostro volo senza richiedere molta energia fisica da nessuno, cosa che contava dato quanto tutti fossero stanchi all’ultimo giorno.
Biglietto d’ingresso all’Elephant POOPOOPAPER ParkDove abbiamo alloggiato, e perché ha contato più del previsto
Abbiamo prenotato un hotel con una piscina genuinamente utilizzabile e una camera abbastanza grande per un letto pieghevole invece di un letto singolo condiviso, su raccomandazione di un altro account di viaggio in famiglia che avevamo letto, ed è stata una delle decisioni migliori del viaggio. La piscina è diventata la nostra attività di default per “non abbiamo altri piani e tutti sono stanchi” per la maggior parte dei pomeriggi, e avere spazio per dormire effettivamente separato per i bambini ha significato che le nostre serate non venivano passate sussurrando al buio una volta che si addormentavano. La nostra guida agli alloggi per famiglie copre cosa chiedere specificamente prima di prenotare, oltre alla semplice valutazione a stelle.
Pisolini, tempo libero, e il programma di cui nessuno vi avverte
Il singolo adattamento più grande che abbiamo fatto a metà viaggio è stato inserire un vero blocco di tempo libero ogni pomeriggio, all’incirca dalle 13 alle 15:30, indipendentemente da cos’altro fosse programmato quel giorno. Entrambi i bambini, anche il maggiore che tecnicamente aveva superato i pisolini regolari a casa, avevano bisogno di una qualche versione di tempo tranquillo e a bassa stimolazione nel caldo del primo pomeriggio, e i giorni in cui abbiamo spinto oltre quella finestra con più turismo finivano costantemente con umori serali peggiori dei giorni in cui l’abbiamo rispettata. Ci è costato tempo di turismo sulla carta, ma è il singolo cambiamento che ha più migliorato come tutti, noi inclusi, si sentivano effettivamente all’ora di cena ogni sera.
Cibo: cosa ha funzionato davvero per i mangiatori difficili
Nessuno dei nostri bambini è avventuroso col cibo, e ci eravamo preoccupati di questo più di quasi ogni altra cosa in anticipo. In pratica, semplici zuppe di noodle senza peperoncino visibile, riso fritto, e spiedini di pollo grigliato erano disponibili essenzialmente ovunque, dalle bancarelle di strada ai ristoranti con servizio al tavolo, e raramente abbiamo faticato a trovare qualcosa che entrambi i bambini mangiassero davvero. L’unico vero fallo è stato dare per scontato che un piatto “delicato” in un ristorante fosse sicuro per bambini secondo i nostri standard del paese d’origine; non lo era, e abbiamo imparato a chiedere specificamente del peperoncino invece di fidarci dell’etichettatura da delicato a piccante del menù. La nostra guida ai ristoranti adatti ai bambini ha i posti specifici che hanno funzionato bene per noi, invece di un generico consiglio “chiedete senza piccante” che sottovaluta quanta variazione ci sia davvero tra le cucine.
Cosa ci ha sorpreso sul costo
Viaggiare come famiglia di quattro persone si è rivelato più economico, proporzionalmente, di quanto avessimo messo a budget, soprattutto perché così tante attività fanno pagare ai bambini sotto i dodici anni metà tariffa adulti o meno, e perché street food e pasti al ristorante casual per i bambini costavano spesso una frazione genuinamente piccola di quanto costerebbe un pasto equivalente a casa. La nostra spesa singola maggiore di gran lunga è stata la combinazione parco acquatico e zoo nei nostri giorni ad alta attività, ancora una somma modesta rispetto a quanto sarebbe costata una giornata simile a due attività in una destinazione a parco a tema altrove.
Cosa cambieremmo davvero la prossima volta
Inseriremmo più giorni di recupero di quanto sembrasse necessario sulla carta — l’adattamento al jet lag ha richiesto più tempo del previsto, e ogni giorno che abbiamo sovraprogrammato è finito in una qualche versione di crisi di nervi. Anticiperemmo anche le giornate del santuario e del parco acquatico, dato che sono state costantemente le attività a più alta energia e meglio accolte, e riserveremmo le visite ai templi e ai mercati più pacate per quando la pazienza dei bambini fosse più bassa. Per il quadro completo di pianificazione, incluso come abbiamo fatto i bagagli e gestito il budget, la nostra guida a Chiang Mai con i bambini, la guida alle gite in famiglia, e la lista bagagli coprono il lato logistico di ciò che abbiamo imparato nel modo più difficile.
