Warum Sie Elefantenreiten in Chiang Mai vermeiden sollten
Warum sollten Reisende Elefantenreiten in Chiang Mai vermeiden?
Elefantenwirbelsäulen sind, anders als bei Pferden, nicht darauf ausgelegt, anhaltendes Gewicht von oben zu tragen, und Reiten, besonders mit einem Holz- oder Metallsitz (einem Howdah), verursacht über Monate und Jahre wiederholter Nutzung dokumentierten Wirbelsäulen- und Gelenkschaden. Die Trainingsmethoden, mit denen Elefanten fügsam genug für das Reiten gemacht werden, historisch das Phajaan- oder Crush-Ritual, beruhen auf Schmerz und Einsperrung. Keine glaubwürdige Tierschutzorganisation betrachtet Elefantenreiten als vereinbar mit ethischer Pflege, unabhängig davon, wie ein einzelnes Camp das Erlebnis vermarktet.
Jedes Jahr bucht ein Teil der Chiang-Mai-Besucher noch immer ein Reitcamp, ohne zu erkennen, was die Aktivität für das Tier tatsächlich bedeutet, oft weil das eigene Marketing des Camps sie in weicher, touristenfreundlicher Sprache beschreibt, die Trainingsmethoden oder physische Auswirkungen nie erwähnt. Dieser Guide legt die konkreten, dokumentierten Gründe dar, warum Reit- und vorführungsbasierter Elefantentourismus Schaden verursacht, klar ausgesprochen statt implizit belassen.
Die direkte Antwort, falls Sie sie vor den Details wollen: Elefantenwirbelsäulen sind, anders als bei Pferden, nicht darauf ausgelegt, anhaltendes Gewicht von oben zu tragen, und Reiten, besonders mit einem als Howdah bekannten Holz- oder Metallsitz, verursacht über Monate und Jahre wiederholter Nutzung dokumentierten Wirbelsäulen- und Gelenkschaden. Die Trainingsmethoden, mit denen Elefanten historisch fügsam genug gemacht wurden, um Reiter zuverlässig zu tragen, das Phajaan- oder Crush-Ritual, beruhen auf Schmerz, Einsperrung und Angst. Keine glaubwürdige Tierschutzorganisation betrachtet Elefantenreiten als vereinbar mit ethischer Pflege, unabhängig davon, wie ein einzelnes Camp das Erlebnis vermarktet, und dasselbe zugrunde liegende Training untermauert typischerweise auch Elefantenshows.
Die physische Realität: warum Elefantenwirbelsäulen keine Reiter sicher tragen können
Pferde entwickelten sich, um Gewicht auf dem Rücken zu tragen; ihre Wirbelsäulen krümmen sich in der Mitte nach unten und bilden eine sattelartige Struktur, die das Gewicht eines Reiters entlang starker, genau für diese Last gebauter Wirbel verteilt. Elefanten entwickelten sich nicht auf diese Weise. Ihre Wirbelsäulen sind mit nach oben zeigenden Wirbeln strukturiert und von vergleichsweise wenig Muskeln und Polsterung über den Rücken bedeckt, was bedeutet, dass das Gewicht eines Reiters, plus das Gewicht eines Sattels, direkt gegen Knochen drückt statt so verteilt zu werden wie bei einem Pferd.
Tierärztliche Forscher, die Arbeits- und Tourismuselefanten in Thailand und Nachbarländern untersuchen, haben chronische Effekte dieses Missverhältnisses dokumentiert: Wirbelsäulendeformation und -fehlstellung, Hautläsionen und Schwielen an Druckpunkten, und sekundäre Gelenkprobleme in den Beinen durch das Tragen zusätzlichen anhaltenden Gewichts über Stunden, Tag für Tag, oft über Jahre. Nichts davon erfordert Grausamkeit im Moment, um zu geschehen; es ist eine strukturelle Konsequenz davon, von einem Tierkörper zu verlangen, etwas zu tun, wofür er nicht gebaut ist, oft genug wiederholt.
Bareback-Reiten ist keine bedeutsame Alternative
Manche Anbieter vermarkten “Bareback”- oder “ohne Sattel”-Reiten als sanftere, ethischer klingende Option, indem sie den Holz- oder Metall-Howdah als das eigentliche Problem rahmen statt das Reiten selbst. Das lohnt sich, skeptisch zu behandeln. Das Entfernen des Sattels reduziert zwar bestimmte Druckpunkte, beseitigt aber nicht das grundlegende Problem: das anhaltende Gewicht eines Reiters drückt weiterhin auf eine dafür nicht gebaute Wirbelsäule, ohne Sattel sogar direkter auf Rücken und Schultern des Tieres konzentriert, ohne die minimale Gewichtsverteilung eines Sattels. Bareback-Reiten ist Reiten mit anderem Marketing, keine echte Tierschutzverbesserung, und sollte nicht als ethischer Kompromiss zwischen Reiten und Nicht-Reiten behandelt werden.
Phajaan: die Trainingsmethode hinter reitbaren Elefanten
Phajaan, manchmal übersetzt als “der Crush” oder “die Trennung”, beschreibt einen traditionellen Trainingsprozess, historisch genutzt und an manchen Orten noch genutzt, um junge Elefanten zuverlässig gehorsam gegenüber einem Mahout unter einem Elefantenhaken zu machen. Der Prozess beinhaltet typischerweise die Trennung eines jungen Elefanten von seiner Mutter, das Einsperren in einem einschränkenden Käfig oder Seilgeflecht, und die Nutzung anhaltenden Schmerzes, Schlafentzugs und Angst über mehrere Tage, um seinen Widerstand gegen menschliche Lenkung zu brechen. Das Ergebnis ist ein Tier, das sich dem Reiten unterwirft, auf Elefantenhaken-Signale reagiert und engen menschlichen Kontakt unter Zwang statt Wahl toleriert.
Das ist für die Reitfrage direkt relevant, weil ein Elefant von Natur aus keinen Reiter auf dem Rücken, einen angeschnallten Sattel oder die auf einem Haken basierenden Kommandos eines Mahouts akzeptiert, ohne dass irgendeine Version dieses Trainings zu irgendeinem Zeitpunkt seines Lebens stattgefunden hat, sei es im aktuell betreibenden Camp oder einem früheren, von dem es gekauft oder überführt wurde. Reittourismus und Phajaan sind keine getrennten Themen; ersteres hängt davon ab, dass letzteres stattgefunden hat. Das ist auch, warum unser Guide zur Auswahl eines ethischen Sanctuarys “kein Elefantenhaken, niemals” als nicht verhandelbaren Checklistenpunkt statt als Vorliebe behandelt.
Shows und Tricks beruhen auf demselben Zwang
Malen, Fußball, Tanzen und andere trainierte Vorführungen für ein zahlendes Publikum werden manchmal von Camps angeboten, die Reiten speziell abgeschafft haben und sich als Verbesserung gegenüber einem reinen Reitbetrieb positionieren. Das zugrunde liegende Training und die Durchsetzung beruhen jedoch typischerweise auf demselben elefantenhaken-basierten Fügsamkeitssystem, das Reiten stützt, da ein Elefant nicht spontan lernt, einen Pinsel zu halten oder einen Ball auf Kommando zu kicken, ohne dass Lenkung durch die Androhung oder Nutzung von Schmerz verstärkt wird. Ein Camp, das Shows ohne Reiten anbietet, hat meist nur eine sichtbare Praxis entfernt, während die zwangsbasierte Infrastruktur, die beide unterstützt, erhalten bleibt.
Vergleichen Sie die Kleingruppen-ethische-Sanctuary-Tour mit jedem Reitcamp-Angebot, das Sie in Betracht ziehen, da das Fehlen von Ritten, Sätteln und Trickvorführungen in der Reiseroutenbeschreibung das klarste praktische Zeichen eines wirklich anderen Modells ist.
Warum “Sanctuary”-Branding weiterhin Reiten bedeuten kann
Thailand hat keinen Lizenzierungsstandard, der einschränkt, wer einen Elefantenbetrieb ein Sanctuary nennen darf, was bedeutet, dass das Wort keine durchgesetzte Bedeutung trägt. Eine Reihe von Camps, die weiterhin Reiten, Bareback-Reiten oder Shows anbieten, haben “Sanctuary” zu ihrem Namen und Marketing hinzugefügt, ohne ihre tatsächlichen Betriebsabläufe zu ändern, in der korrekten Wette, dass die meisten Reisenden nicht über die Startseite hinaus prüfen. Diese Lücke zu erkennen ist die nützlichste Fähigkeit, um eine versehentliche Buchung bei einem Reitcamp zu vermeiden.
Konkrete Dinge, die es sich lohnt zu prüfen, über die Selbstbeschreibung des Betreibers hinaus: aktuelle Bewertungen, die die Wörter “reiten” oder “Ritt” in irgendeinem Kontext erwähnen, Fotos irgendwo auf der eigenen Seite oder in den sozialen Medien des Betreibers, die eine Person auf dem Rücken oder Nacken eines Elefanten zeigen (auch ein paar Jahre alt), und Reiseroutensprache, vage genug, um zu verbergen, was tatsächlich geplant ist (“Elefanten-Erlebnis” statt einer beschriebenen Abfolge von Fütterung, Mitlaufen und Beobachtung). Unsere vollständige Aufschlüsselung von Elephant Nature Park versus Reitcamps geht mehrere dieser Marketingmuster ausführlicher mit echter Angebotssprache durch.
Wie echte Alternativen tatsächlich aussehen
Nichts davon bedeutet, dass Elefanten ganz zu meiden die einzige ethische Option ist. Echte Rettungs- und Ruhestandsbetriebe rund um Mae Rim und weiter Richtung Mae Taeng und Chiang Dao bieten verlängerten, engen Kontakt durch Fütterung, Mitlaufen neben einer Herde in offenem Weideland oder Wald, und beaufsichtigtes Kleingruppenbaden, ohne Reiten, Elefantenhaken oder Vorführung jeglicher Art. Diese Programme laufen etwa 1.200-1.800 THB (rund 33-50 USD) für einen Halbtag und 2.000-2.800 THB (rund 56-78 USD) für einen ganzen Tag, vergleichbar im Preis mit Reitcamps, was selbst ein nützliches Signal ist, dass das Vermeiden von Reiten keine große Budgeterhöhung erfordert.
Sehen Sie sich das ethische Elefanten-Fütterungs-und-Dusch-Programm an für ein Angebot, das speziell um beaufsichtigte, kleinformatige Interaktion statt eines Reitcamp-Modells aufgebaut ist.
Sehen Sie sich die Elephant-Dream-Project-Halbtages-Sanctuary-Tour an als vergleichbare Kein-Reiten-Option, falls Sie lieber die konkrete Reiseroute eines zweiten Anbieters sehen möchten, bevor Sie entscheiden.
Elefanten im Ruhestand aus Reit- und Holzfällerei-Arbeit
Die Tiere in echten Rettungs-Sanctuaries erschienen nicht aus dem Nichts; ein erheblicher Teil sind Elefanten im Ruhestand aus Thailands Holzfällerei-Industrie (1989 verboten, was eine große Population von Arbeitselefanten und ihren Mahouts verdrängte), aus Reit- und Trekking-Camps, die geschlossen haben oder ihr Modell geändert haben, oder aus Straßenbetteln in Städten, eine Praxis, die selbst Jahre des Gehens auf hartem Pflaster und Exposition gegenüber Verkehr und Menschenmengen beinhaltet. Viele kommen mit sichtbaren Verletzungen in Sanctuaries an: Fußprobleme von Jahren des Stehens auf Beton oder Pflaster, Wirbelsäulenprobleme von Reitarbeit, oder Verhaltenszeichen, die mit früherem Trauma übereinstimmen. Ihre Präsenz bei diesen Programmen ist selbst Teil des ehrlichen Falls gegen Reittourismus: das sind keine hypothetischen Schäden, sondern dokumentierte Ergebnisse, sichtbar bei den Tieren, die derzeit ihren Ruhestand in den Tälern Mae Rim und Mae Taeng verbringen.
Sehen Sie sich die Living-Green-Elefanten-Sanctuary-Tour an für ein weiteres rettungsfokussiertes Programm, falls Sie den Ansatz eines dritten Anbieters vergleichen möchten, bevor Sie buchen.
Was Tierschutzforscher und Organisationen tatsächlich sagen
Das ist keine Randmeinung, beschränkt auf eine Handvoll Aktivistengruppen. Elefanten-Tierärzte, Wildtierbiologen und langjährig etablierte Tierschutzorganisationen, die in Thailand, Kambodscha und Sri Lanka arbeiten, sind über die letzten rund zwei Jahrzehnte zu denselben Grundschlussfolgerungen gekommen: Reiten verursacht messbaren, kumulativen physischen Schaden, die Trainingsmethoden, die Reiten ermöglichen, beruhen auf schmerzbasierter Fügsamkeit, und in Gefangenschaft für Reittourismus genutzte Elefanten zeigen Verhaltensindikatoren, die mit chronischem Stress übereinstimmen, einschließlich repetitiver Schaukel- oder Wiegebewegungen, wenn sie nicht aktiv arbeiten. Nichts davon hängt davon ab, dass ein einzelnes Camp besonders grausam ist; es ist ein strukturelles Ergebnis dazu, was anhaltender Reittourismus Elefanten generell antut, dokumentiert über viele verschiedene Anbieter und Länder hinweg.
Dieser Forschungskörper ist auch, warum sich die Reiseindustrie selbst über die letzten zehn Jahre bedeutsam verschoben hat. Eine Reihe großer internationaler Touranbieter und Buchungsplattformen haben aufgehört, Elefantenreit-Erlebnisse überhaupt zu verkaufen, unter Berufung genau auf diese Tierschutzevidenz, und es ist Teil dessen, warum der Suchbegriff “kein Reiten” verbreitet genug geworden ist, dass Camps einen Anreiz haben, ihn zu beanspruchen, unabhängig davon, ob sie ihre Betriebsabläufe tatsächlich geändert haben - die oben behandelte Branding-Lücke.
Die Ökonomie dahinter, warum es noch Reitcamps gibt
Wenn der Tierschutzfall derart etabliert ist, ist es fair zu fragen, warum Reitcamps nicht bereits verschwunden sind. Ein Teil der Antwort ist schlicht ökonomisch: ein Reitcamp erfordert weniger Land, weniger Personal pro Elefant und weniger Investition in Bereicherungsaktivitäten als ein echtes Beobachtungs-und-Fütterungs-Sanctuary, da das gesamte Modell darum aufgebaut ist, Touristen durch einen festen Kreislauf zu schleusen, statt Elefanten sich frei durch Weide oder Wald bewegen zu lassen. Reiten und Shows fotografieren auch auf eine Weise, die historisch leicht zu vermarkten war - ein Reiter auf dem Rücken eines Elefanten ist ein sofort wiedererkennbares Bild, obwohl genau diese Wiedererkennbarkeit heute den jüngsten Wandel davon weg antreibt.
Der andere Teil der Antwort ist, dass die Nachfrage nicht vollständig mit der Forschung Schritt gehalten hat. Ein bedeutsamer Anteil der Reisenden, besonders jene, die in letzter Minute oder über generische Touranbieter statt individuelle Betriebsrecherche buchen, landet schlicht bei einem Reitcamp, weil es die ihnen angebotene Option war, nicht weil sie es speziell gesucht haben. Diese Lücke zwischen dem, was ein etwas informierterer Reisender wählen würde, und dem, was ein gehetzter oder uninformierter am Ende bucht, ist ein großer Teil dessen, warum Reitcamps trotz wachsenden Bewusstseins weiterhin tragfähig bleiben.
Was tun, wenn Sie bereits in einem Camp sind und unsicher
Wenn Sie sich bei einer gebuchten Aktivität wiederfinden und mittendrin merken, dass Reiten, ein Elefantenhaken oder eine Vorführung beteiligt sind, sind Sie nicht verpflichtet teilzunehmen. Das Ablehnen zu reiten, darum zu bitten, nicht für ein Foto platziert zu werden, oder sich einfach von einer Trickvorführung zurückzuziehen, kostet Sie nichts und erfordert keine Konfrontation mit Personal. Es ist eine vernünftige, reibungsarme Art, im Moment auszusteigen, falls Recherche vorab nicht möglich war, wenngleich das Prüfen der Reiseroute und aktueller Bewertungen vor der Buchung, wie in diesem Guide durchgehend behandelt, die zuverlässigere Art bleibt, die Situation ganz zu vermeiden.
Was tun, wenn Sie bereits ein Reitcamp gebucht haben, bevor Sie recherchiert haben
Das kommt vor, besonders bei Reisenden, die in letzter Minute über einen Hotelschalter oder ein generisches Tourpaket buchen, ohne zu wissen, worauf zu achten ist. Wenn Sie vor Ihrem Besuch merken, dass Reiten, ein Elefantenhaken oder eine Vorführung auf der Reiseroute stehen, erlauben die meisten Anbieter mit angemessener Vorlaufzeit eine Stornierung oder Umbuchung, und es lohnt sich, direkt zu fragen statt anzunehmen, Sie seien festgelegt. Wenn Sie bereits vor Ort sind, sind Sie nicht verpflichtet zu reiten oder an einer Show teilzunehmen, nur weil es geplant ist; abzulehnen ist eine reibungsarme Art, im Moment auszusteigen, auch wenn vorherige Recherche der zuverlässigere Ansatz bleibt.
Mit Reisebegleitern sprechen, die die Forschung noch nicht kennen
Eine verbreitete reale Situation ist das Reisen mit Freunden oder Familie, die ein Reitcamp gewählt haben, weil es in einem Suchergebnis Spaß aussah, ohne die obige Tierschutzforschung gesehen zu haben. Statt es als moralische Konfrontation zu rahmen, tendieren die physischen Fakten - Wirbelsäulenstruktur, Phajaan-Training und dokumentierte Verletzungsmuster - dazu, für sich selbst überzeugend zu sein, sobald jemand sie hört, da die meisten, die ein Reitcamp buchen, diese Information schlicht noch nicht begegnet sind, statt sie abgewogen und entschieden zu haben, Reiten sei trotzdem akzeptabel. Ein konkretes, alternatives Angebot zu teilen statt nur einen Einwand zu erheben, ist meist die effektivere Art, die Pläne einer Gruppe vor einer Buchung zu verschieben.
Eine informierte Wahl treffen
Wenn Sie bereits ein Camp gebucht haben oder in Betracht ziehen und sich nicht sicher sind, in welche Kategorie es fällt, sind die Fragen, die es sich lohnt, direkt zu stellen, einfach: trägt irgendein Elefant zu irgendeinem Zeitpunkt des Tages einen Reiter, mit oder ohne Sattel; wird ein Elefantenhaken genutzt oder ist auch nur vorhanden vor Ort; und führt irgendein Elefant einen trainierten Trick, wie Malen oder einen Sport, für die Gruppe vor. Ein “Nein” zu allen dreien, gestützt durch aktuelle Bewertungen statt nur die eigene Angebotsbeschreibung, ist der praktische Maßstab für eine ethische Buchung. Unser Seite-an-Seite-Vergleich von Chiang Mais bestbewerteten ethischen Sanctuaries und die Halbtag-versus-Ganztag-Aufschlüsselung nehmen beide diesen Maßstab als Ausgangspunkt an, da er die Grundlage ist, gegen die jedes Angebot auf dieser Website vor einer Empfehlung geprüft wird.
Häufig gestellte Fragen zu Elefantenreiten in Chiang Mai
Schadet Elefantenreiten den Tieren tatsächlich?
Ja. Die Wirbelsäule eines Elefanten hat knöcherne Fortsätze, die nach oben zeigen, anders als bei einem Pferd, und ist nicht strukturell dafür geeignet, anhaltendes Gewicht von einem Reiter oder Sattel zu tragen. Wiederholtes Reiten, besonders mit einem starren Howdah-Sitz, wird mit chronischer Wirbelsäulendeformation, Rückenläsionen und Gelenkschäden in Verbindung gebracht, dokumentiert von Elefanten-Tierärzten über Jahre der Campnutzung.
Ist Bareback-Reiten besser als Reiten mit Sattel?
Nicht bedeutsam. Das Entfernen des Holz- oder Metallsattels reduziert manche Druckpunkte, beseitigt aber nicht das Kernproblem, nämlich das anhaltende Gewicht eines Reiters, das auf eine dafür nicht gebaute Wirbelsäule drückt. Bareback-Reiten wird häufig als sanftere Alternative vermarktet; behandeln Sie diese Rahmung als Marketing, nicht als echte Tierschutz-Unterscheidung.
Was ist Phajaan und warum ist es für das Reiten wichtig?
Phajaan, oder das Crush-Ritual, ist eine traditionelle Methode, den Willen eines jungen Elefanten durch Tage der Einsperrung, Zwang und Schmerz zu brechen, damit er sich zuverlässig einem Reiter und Kommandos unterwirft. Jeder Elefant, der zum Reiten trainiert wurde und die Richtung eines Mahouts unter einem Elefantenhaken toleriert, hat historisch irgendeine Version dieses Prozesses durchlaufen, weshalb Reiten und Phajaan von Tierschutzforschern als untrennbare Themen behandelt werden.
Nutzen Elefantenshows dasselbe Training wie Reitcamps?
Ja, typischerweise untermauert dasselbe elefantenhaken-basierte Fügsamkeitstraining sowohl Reiten als auch Vorführungstricks wie Malen, Fußball oder Tanzen. Ein Camp, das Shows ohne Reiten veranstaltet, stützt sich weiterhin auf dieselbe erzwungene Grundlage, weshalb Shows ein ebenso großes Warnsignal wie Reiten selbst sind.
Wie kann ich erkennen, ob ein “Sanctuary” noch Reiten erlaubt?
Prüfen Sie aktuelle Bewertungen speziell nach den Wörtern “reiten” oder “Ritt”, suchen Sie nach Fotos, die eine Person auf dem Rücken oder Nacken eines Elefanten irgendwo im Marketing des Anbieters zeigen, und fragen Sie direkt vor der Buchung. Vage Reiseroutensprache wie “Elefanten-Erlebnis” ohne Beschreibung von Fütterung, Mitlaufen und Beobachtung als separate Aktivitäten ist ebenfalls als Warnzeichen zu behandeln.
Gibt es ethische Alternativen, die mir noch Nähe zu Elefanten erlauben?
Ja. Fütterung, Mitlaufen neben einer Herde und beaufsichtigtes Baden in Kleingruppen bei echten Rettungs- und Ruhestandsbetrieben rund um Mae Rim und Mae Taeng bieten engen, verlängerten Kontakt ohne Reiten oder Vorführung. Diese Programme kosten typischerweise 1.200-2.800 THB (rund 33-78 USD) für einen halben oder ganzen Tag.
Was passiert mit Elefanten, die aus Reitcamps in den Ruhestand gehen?
Ausgemusterte Holzfällerei-, Reit- und Straßenbettel-Elefanten bilden die Kernpopulation echter Rettungs-Sanctuaries rund um Chiang Mai. Viele kommen mit sichtbaren Verletzungen, Fußproblemen von Jahren auf harten Oberflächen oder Verhaltenszeichen früherer Traumata an und verbringen Jahre, manchmal den Rest ihres Lebens, in langsameren Rehabilitations- und beobachtungsbasierten Programmen statt weiterer touristenorientierter Arbeit.
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